3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把打印材料一层一层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。这一技术与传统的去除材料加工技术完全不同，起先主要是供工程师们快速而廉价地制造产品模型，但现在，随着3D打印机的处理能力不断提升，它开始在多个领域得到应用。人们用它来制造服装、汽车、巧克力甜品等。
　　例如，如果用3D打印机来打印机械装配图，打印出的齿轮、轴承、拉杆等都可以正常活动，而腔体、沟槽等形态特征位置准确，甚至可以满足装配要求，打印出的实体还可通过打磨、钻孔、电镀等方式进一步加工。同时粉末材料不限于砂型材料，还有弹性伸缩、高性能复合、熔模铸造等其他材料。
　　沃勒斯同仁咨询公司总裁特里·沃勒斯说，3D打印产品和服务去年的销售额是17亿美元，而零部件生产占到近1/4。到2019年，该行业的收入将达69亿美元，其中零部件制造预计将占80%。

    3D打印  先进制造方式的变革

    3D打印被认为是先进