在素有“美国钢铁制造业中心”之称的匹兹堡东部20英里，一家称作ExOne的小型公司当前推出了新一代的不锈钢轮转螺旋桨、油泵配件和门把手。但是在这一生产车间，你却听不到任何的捶打声、机器轰鸣声，甚至电脑控制铣床的声响。而代替这一切的是十多台3D打印机悄无声息的将金属粉末以叠层形式打印出3D模型。

由3D打印机生产的机器零部件

这些机器外观类似办公打印机，可自动完成打印任务。一名操作者间或为机器添加些粉末‘耗材’，在电脑里设计出新部件或者将打印好的产品搬到相应位置。这一小型车间便成为的工业革命“最新篇章”的典型案例，这或许将使得美国制造业在全球更具竞争力，也将为该国创造更多的就业新机遇。

正如发生在音乐、电视和图书行业的变革一样，数字技术已经渗透其中。而3D打印技术，同样进入了制造业，其在十九世纪八十年代末便开始用以制造模型，随着打印速度和生产质量的不断提高，这项技术被用于生产零部件的应用范围越来越广。据沃勒斯合伙公司(Wohlers Associates)总裁特里·沃勒斯(Terry Wohlers)称，2011年3D打印零部件市场值占整个3D打印产品和服务总市场值(17亿美元)的四分之一，是2007年的两倍。2019年零部件制造也有望占据3D打印行业市场值69亿美元的80%。

市场的增加源于一些企业家或者爱好者将会选择购买价值2,000美元的新级别3D打印机，用来进行首饰、玩具和其它小玩意的生产。由两大顶级制造商Stratasys和3D Systems公司生产用于工业的3D打印机年销售量出现成倍增加，自2005年已经出现双倍增长。

 
Stratasys FDM400mc快速成型机

 
3D Systems ProJet 1000 个人3D打印机

几名员工操作十多台3D打印机，而传统车间工厂则需要成百上千名员工。一些专家称该项技术的低成本劳动力优势可以缓解诸如中国、印度国家的劳动力成本上涨问题。“这一局势也将会使美国的一些商品变得比来自中国的要便宜。”美国制造业联盟执行理事长Scott Paul说道。

当3D技术越来越近，这也意味着美国制造业工作岗位将会越来越少，但是随着更多3D打印工厂的不断建设，也将为美国带来更多就业岗位。

在这一目标情况下，美国联盟政府目前正在投资4500万美元用以建造一所新型制造业研究院，帮助新兴创新行业发展，将其带入主流行业。

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