福特汽车公司近期对其先进的虚拟跑道测试实验(VIRTTEX)模拟器进行了升级，采用更先进的图像渲染技术，增强了研究驾驶员表现的能力，有助于安全技术及驾驶员辅助技术的发展。

　　VIRTTEX曾应用于平视显示仪、瞌睡预警系统和车道偏离警示系统的研发，这些产品很快就将配置于全新一代福特Fusion车型。

　　福特是北美唯一一家拥有高保真运动模拟器的汽车制造商，该模拟器具有一个圆顶，下面是一套液压系统，用于模拟车辆运动。该模拟器于2001年研制成功。

　　最新的图像渲染技术可对实验进行水平360度视野的高清数码投影，并能够测量驾驶员加速、制动和驾驶的表现以及驾驶员在不同条件下的总体反应。

　　福特汽车公司于近期对其全动态虚拟测试跑道的升级将有助于汽车制造商继续对动态安全技术和驾驶员辅助技术进行开发和测试，这些技术可提示驾驶员可能发生的车辆碰撞、瞌睡状态和其他潜在危险。

　　虚拟跑道测试实验(VIRTTEX)模拟器具有一个圆顶，下面是一套液压系统，用于模拟车辆运动，现在其图像渲染技术获得了升级，可对实验进行水平360度视野的高清数码投影，并能够测量驾驶员加速、制动和驾驶的表现以及驾驶员在不同条件下的总体反应。

　　福特实验室技术主管Mike Blommer表示：“VIRTTEX对于我们开发新的安全技术和驾驶员辅助技术必不可少，因此为VIRTTEX模拟器配备最先进的技术至关重要。我们对其投影技术中的分辨率和亮度进行了改进，并提高了其成像功能，这将大大提高我们的动态安全研究实力。”

　　360度视野让工程师得以从任意角度观察驾驶员，有助于其评估驾驶表现。成像功能改进后，使得包括其他车辆、路上行人以及公路两旁的地标在内的测试情景更加真实。

　　在VIRTTEX中已经部分测试的先进技术包括车道保持系统和碰撞警示系统，这些系统将配置于今年晚些时候推出的全新福特Fusion车型上。

　　福特利用VIRTTEX测试驾驶员在诸如前部碰撞预警系统等先进的预防系统辅助下的反应和反应时间。前部碰撞预警系统是一套采用雷达技术来防止或减少追尾事故的驾驶辅助系统。研究显示，部分警示系统有助于精力不集中的驾驶员作出更加迅速、妥当的反应。

　　福特将继续致力于研发各种类型的预警系统，包括声音、图像、触觉和振动等预警系统，这些系统有的单独使用最有效，有的则需要综合使用才能发挥最大效力。

　　目前，福特的测试已经成功确定了事故预警系统启动所需的时间、强度以及预警技术(如车道保持系统)中的特定模式。研究显示，驾驶员对于强度更高并因此更加有效的声音警示作出的反应更为迅速。早期的研究也显示，综合利用各种警示系统(如声音警示和图像警示)也非常有效。

　　Blommer表示，VIRTTEX研究是一项耗时很长的研究。福特实验室致力于收集定量数据和客观数据，用以确定警示驾驶员、保持车辆安全的最佳解决方案。比如，研究显示，对于车道偏离预警，驾驶员更喜欢轻微的警示，如方向盘振动，而不是响亮的声音。VIRTTEX研究侧重于驾驶员在一定情景下的反应如何以及何种技术有助于防止潜在的事故。

　　2003年，福特在VIRTTEX中进行了首批驾驶员注意力分散研究，其中一次研究显示，驾驶员在查看图像或进行其他手动活动(如在手机上查看语音信箱)时，容易忽略安全隐患。该研究还显示，相比于使用免提语音界面，驾驶员查看图像或进行其他手动活动会更加容易分散注意力，即眼睛离开路面。

　　VIRTTEX模拟器具有一个圆顶，下面是一套液压系统，模拟车辆运动。该模拟器的投影仪可显示水平360度视野和垂直45度视野。投影仪分布在驾驶员周围，用于重现测试车辆加速、制动和行使时的驾驶情景、条件和交通环境。