高通的数字第六感和增强实境企图心
你今天是第一天到新来的公司上班,对公司周边的环境都很陌生。很快,中午吃饭的时间到了,但今天上司很忙,没时间带你去熟悉餐点,你只能自力更生。你走出写字楼,掏出你的HTC Desire HD打开某一个应用,将摄像头对准大街两旁的建筑物,忽然间手机屏幕中就弹出了街旁网的提示,附近餐馆的方向和距离你都一目了然。
根据提示,你走近其中一家看起来不错的餐馆,将摄像头对准了餐厅招牌,屏幕中立即弹出了大众点评网用户对这家餐馆菜肴的评论。你觉得不错,于是在街旁网上Check-In,立即领取到这家餐馆午市套餐打折的优惠券。
进入餐馆后,你的手机屏幕上立即弹出该餐馆今天的菜单,并且清晰地标注了今天的特价菜和已经卖光的食物。随即之后,你点餐,付钱时你将手机对准小票,屏幕立即提示你和这家餐厅有合作的银行信用卡以及对应的优惠或者折扣率,并且自动提示你所拥有的信用卡,以及使用不同信用卡你最终的付款金额。
这听起来很科幻,但在可见的未来,也许会成为手机(以及移动终端)一项新的杀手级应用。
它是扩增实境(Augmented Reality,简称AR,也被翻译为“增强现实”)。
AR诞生于上世纪60年代,并在90年代便出现了应用和开发包,但是AR的商业化进程十分缓慢。直到苹果iPhone和谷歌Android的出现,引爆了智能终端和移动互联网融合后,AR的发展步入快车道,以一日千里的速度发展着。
有趣的是,AR迅猛发展的基础——智能终端及移动互联网的发展,离不开一家芯片公司的推动,而当AR展现出广阔的市场前景后,这家芯片公司又开始从芯片底层对AR提供支持,推出功能丰富的SDK开发包,和佐治亚理工学院合作设立AR游戏工作室,并与Gameloft合作进行高清移动游戏开发。
2008年还难觅踪影的AR应用,已经成为App Store和Google Market的热门,并且它已经深度渗透入游戏、教育、生活信息等移动终端最热门的领域,并展现出强大的生命力。
在08年前的40年中,AR则被局限于工业领域中的应用,一直未能在消费领域有所突破,即便索尼基于PS3发布的AR应用,the Eye of Judgment也未能获得大众的认知。
软环境上,无线互联网的速度一直是AR的瓶颈。26年前,无线通信技术逐步发展之际,界业广泛使用的技术是TDMA,高通公司创始人之一艾文·雅各布博士领导决定推行另外一种数字通信技术CDMA。这项技术之前只用于军事和太空领域,但是对日渐紧张的频谱资源而言,CDMA能够提升器利用率,高于TDMA几十倍。经过不断的努力,最终CDMA成为今天流行的三种3G制式的基础。
随后,高通公司出售了基础设备业务和手机业务,专注于芯片业务。
高通公司全球市场与传播副总裁丹?诺瓦克
“我们留下芯片业务有两个原因,一是我们真的做的很好,二是我们能通过芯片,把创造力注入市场。” 高通公司全球市场与传播副总裁丹·诺瓦克
丹·诺瓦克此言不虚,专注于芯片业务的高通,很快成为智能手机举足轻重的力量。高通最新的旗舰产品Snapdragon成为了某种业界事实上的标准。智能手机的标志性厂商,HTC旗下推出的Android和Windows Phone几乎都采用了Snapdragon。
多模连接的Snapdragon是高通公司的优势之一,包括2G、3G、4G和WIFI以及近距离无线通信的接入方式如蓝牙等,很多终端包括汽车在内都可以跟互联网相连。这极大的拓展了无线通信的脚步,也给大家生活带来了更多的便利。最近在美国上市的HTC Thunderbolt就是一款3G/LTE多模智能手机,就是一款功能非常强大的终端,使用数据业务时,下载速度非常快。
Snapdragon还具有高度集成的特性,整合了上述功能的芯片,比小拇指的指甲盖还小。更小得体积带来的更低得功耗,让智能手机的运行更加顺畅。高通还快速的提升了芯片的性能,在高通的带动下,手机处理器频率很快突破了1GHz大关,并同步进入了双核时代。
这让AR应用的硬环境——硬件性能得到了满足。显然,AR要进入大众市场,并且能够被随时随地使用,在移动互联网的速度和智能终端性能充分满足之前,是无法实现的。
除开软硬件外,AR技术与现实场景的匹配也很重要。
对AR的商业前景,业界已有公式,认为它应该是基于LBS的广告、搜索、社交应用相结合。
这种逻辑非常自然,想象一下,我们平时在陌生地点时,往往都会先上大众点评网查餐馆,再上谷歌地图查地址。要是这两样东西会自动一起弹出的话,不是非常直接么?
虽然和基于LBS的广告、搜索、社交应用相结合让AR看上去更有商业前景,但目前SNS的网站并不够强大,或者因为商业整合不够以及面临隐私权等一些列挑战和问题,AR尚未出现成熟的商业模式。
高通公司工作人员用HTC flyer展示基于小牛队门票的趣味AR游戏
AR在另外一项应用——游戏上也展现出非常旺盛的前景。高通和今年的NBA冠军小牛队有很好的合作,在小牛队的NBA比赛球票上,通过摄像头拍过去,就可以让球迷进行一个投篮互动游戏。
全球无线用户已经达到了50亿,3G用户在其中所占的比例接近25%,2015年预期3G用户数约为2010年的3倍,3G在整个无线通信用户当中所占比例也不断上升。中国市场的表现亦非常类似,2010年三大运营商超过一半以上的新增用户都是3G用户。
3G用户快速增长的背后有几个驱动因素,包括功能强大丰富的智能手机,社会化媒体和多媒体等应用,促进工作效率提升的应用,还有能改善大家生活娱乐相关的应用,这些都是推动2G向3G快速迁移的至关重要的因素。
“高通公司的愿景就是“万物互联”,您的手机可以成为数字第六感和放在口袋里的遥控器,从而实现与周围环境的连接。” 丹·诺瓦克对比特网ChinaByte表示,在他看来,高通公司作为一个核心技术推动者,还期待未来有无限创意的应用服务的开发商不断地使用这些技术,作出最多的创意,使得其愿景“万物互联”以及“你口袋里的遥控器”和“数字第六感”都能够实现。
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