今年6月12日，世界著名男士服饰品牌美国花花公子（play boy）宣布进驻“第二人生”，进行产品展示、销售与品牌的推广。花花公子是第一个进驻“第二人生”虚拟世界的男士服装服饰品牌。花花公子集团在“第二人生”的虚拟世界购买了一个岛屿，以展示来自花花公子旗下网上商城的产品。

　　“第二人生”里的常住居民不仅可以为虚拟化身购买虚拟服装，也可以在线下购买花花公子的服装。同时，在这个岛屿还设有视频大厅，以供花花公子的品牌爱好者聚会，相互交流。花花公子也将在虚拟世界中组织各种社会活动，进行与用户的互动，实施品牌推广。

　　有报道称，花花公子集团旗下媒体集团的执行副总裁杰雷米·威斯汀透露：由于最近花花公子集团在拉斯维加斯开设了新的品牌店，正准备在全球实现品牌扩张，因此，他们也希望在虚拟世界中展现品牌形象。据悉，从当地时间12日到13日，花花公子集团举办了各种活动，庆祝其入驻“第二人生”。

　　除了消费品牌之外，娱乐品牌也正在不断涌入这个虚拟的舞台。从诸如：Jay-Z、Duran Duran，和U2这样的乐队品牌的虚拟现场表演，到BBC“大周末流行音乐节”为将近6000名乐迷开展的同步联播，连MTV新闻台都开始着手播报这些音乐会。甚至有报道声称：今年开始，BBC在“第二人生”里租用了一块虚拟土地，以推广新的乐队。

　　迄今为止，包括：阿迪达斯、戴尔、百思买、IBM、SUN、耐克、路透社等企业和组织，均已在“第二人生”这个虚拟世界中“摆摊设点”，以赢得网络用户的关注。

    不容错过的营销机会

　　越来越多的用户参与使用，以及各路品牌的纷纷进驻，促进了虚拟世界的发展，同时，伴随发展而引发的一些问题，也逐渐凸现。

　　虽然类似真实世界的凶杀犯罪行为，可能在虚拟世界无法立足，但使用软件犯罪却依然存在。在“第二人生”的虚拟城市里，恶意软件程序非法复制他人产品的行为开始涌现。一些品牌持有者开始担心他们的虚拟知识产权会遭受剽窃。2006年12月的晚些时候，美国《华盛顿邮报》曾有报道：软件设计人员和律师正在想办法界定这个正在兴起的数字世界的知识产权保护议题。

　　然而，真正与虚拟世界的商业价值紧密相关的问题是：如果这些虚拟世界的居民倾向于尝试一种完全不同于现实世界的体验，一个虚拟的iPod还有必要吗？

　　那么，在这个虚拟世界里，营销的真实意义何在？

　　虚拟世界为新产品的市场试验提供了一个低风险的功能测试和利润估算的环境，使消费者可以体验那些在目前的现实世界里所无法体验的东西。你可以雇佣那些“化身”成为你的产品大使，回答一般性的问题。甚至，你还可以展示使用产品或服务的三维图像，通过鲜活的视频和图片，增加用户体验和帮助教育用户。

　　很多公司开始把虚拟世界当作一种市场营销工具来使用，以接近那些厌倦了电视、喜欢登录网游的年轻人。据了解，“第二人生”目前注册的用户已经超过了600万，玩家平均年龄约为27岁。

　　像“第二人生”和“安特罗皮亚世界”这样的虚拟网络游戏，提供了用户之间互动与交流的各种机会，而这样的机会在传统媒体是无法实现的。创新型的组织可以创造各种新的空间，以吸引这些年轻一代，使他们的品牌可以迂回进入这些活动和环境中去。

　　虚拟世界是否会成为消费主义得以流行的一个可能的环境？当博客开始兴起的时候，人们认为那只是一时的流行，是疯子的临时演讲台而嗤之以鼻，而拒绝接受。而今，各种各样规模的组织开始细心地去关注这些博客站点，非常严肃地去关心他们在议论什么，完全是一个截然不同的态度。

　　尽管从目前看，我们还需要面对众多对虚拟世界营销价值表示质疑的声音，但是，毫无疑问，这个日益壮大的年轻用户群体所潜藏的商业价值，肯定是任何一个品牌都不能视而不见的。