据英国媒体8日报道，英国埃克塞特大学的研究人员近日开发出世界第一款“3D巧克力打印机”。它使用液态巧克力作为“油墨”，可打印出既有实用功效又不乏食用价值的巧克力日用品和服装，比如既可穿又可吃的“巧克力服”或者层层堆叠出来的巧克力字。

液态巧克力当“油墨”
和普通办公室的喷墨打印机工作原理类似，这台“3D巧克力打印机”在打印物体时也要经过扫描、分层加工成型等步骤。不过，这样的3D打印机在扫描时经历的是断层逆扫描过程，打印机会根据想打印物体的常规结构，分层扫描并打出各个部分。为使巧克力打印机更加“亲民化”，研究人员便直接利用了现成的喷墨打印机，并对部分结构，如输入输出设备及介质进行了改造。

由于巧克力打印机使用的原料特殊——纯液体巧克力，要充分保证巧克力在输入和输出时的黏稠度和温度，所以研发人员给打印机装上了保温和冷却系统，以保证打印过程顺利进行。

层层堆叠立体成像
主导这款“3D巧克力打印机”研究计划的负责人是英国埃克塞特大学郝亮（音译）博士。他表示，巧克力打印机是由平面影像开始打印，然后层层堆叠成为立体图像。他说：“这个打印机打出来不是油墨，而是巧克力，一层一层的将平面的图像叠起来成为立体的图像。”每一层巧克力打印出来后，必须经过一个凝固的过程，然后再进行下一层的打印。

据郝亮博士介绍：“光保证打印机成功运作还不是这次研究的最大亮点，我们深知很多人都想亲自试试，所以就请研究人员开发远程操作软件，可以为大家量身定做。”

据悉，“3D巧克力打印机”宣布问世后，英国零售产业非常看好这个巧克力打印机的商机。经营网络礼品公司的商人乔安娜格兰特表示，巧克力很吸引人，如果能用巧克力打印出立体的个人化信息，例如某人的脸的图像，那就有无穷的商机。

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