AR是指在视觉、听觉及触觉等人类感官信息中植入经过计算机处理的虚拟信息，使感觉就像获得了超能力一样得以强化的技术群。AR是augmentedreality（扩增实景）的缩略语。

AR与以往“VR”（虚拟实景）的区别曾屡屡成为话题，VR的目的是利用虚拟信息对现实信息进行全部替换，而AR的不同之处在于将现实信息作为基础（图1（a））。而且两者的用途也不同。VR大多用于飞机操纵训练及手术模拟等训练用途。而AR的开发动机则是支援实际的现场作业，而非用于训练。作为距离AR化仅一步之遥的技术，可以列举的是导航仪。

AR普及的关键在于接口。迄今为止，利用便携终端的AR型服务已有很多。其中，在报纸及邮票上刊登浮在空中的“AR广告”也不少见（图1（b））。不过，目前往往还需用户手拿终端有意识地将终端放到某处，因此在作业支援上还不够充分。

  
图1：在现实与虚拟的混合比例上存在区别

（a）图列出了AR、AV、VR的不同。（b）图是日本电通与读卖新闻于2010年10月在报纸上刊登的AR广告。（c）图为奥林巴斯与NTT DoCoMo开发的支持AR的HMD。不过并未安装摄像头。（d）图为美国Vuzix公司与日本新日铁解决方案公司开发的、预定近期上市的HMD。视角宽阔，达到30°，并装有摄像头。

2011年将是这一课题有望解决的一年。因为美国Vuzix公司将上市还装有摄像头的、真正支持AR功能的头戴显示器（HMD）（图1（d））。设想的用途正是对各种业务进行支援。除该公司外，目前还有很多厂商正在开发支持AR的HMD。这些产品有望在2012年之前陆续推出。

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