据美国大众科学网站2011年3月3日报道]按照常规概念，一般情况下，机器人都是由人类制造出来的，利用机器人来制造机器人的这种场景往往只能出现在科幻电影中。然而，有报道称，美国海军正在寻求一种技术，即3D打印技术。这种技术通过在机器人体内植入3D打印机，便能够使机器人半自动化地实现“相互沟通、协作以及制造”等能力。

换句话说，美国海军希望能够利用机器人来生产更多的机器人。海军希望通过机器人实现生产的快速化和批量化。美国海军以及国防高级研究计划局（DARPA）也因此开发了多种新型功能材料，其中包括：多功能材料、可编程材料、变性材料、极端材料、非均匀材料以及合成材料等

   示意图：美军方研制机器人