Dialog全力推动“行动2D转3D”应用
藉由开发出一款针对可携式设备的2D转3D即时视讯转换器晶片,Dialog Semiconductor公司宣布已在其长期改革的过程中,迈向了一个崭新阶段。
这款产品也进一步推动着Dialog公司CEO Jalal Bagherli的愿景。Bagherli曾任博通(Broadcom)公司副总裁以及行动多媒体业务部门总经理,也曾经是Alphamosaic公司的 CEO。Bagherli于2005年秋接掌Dialog公司后,带领该公司专注于快速成长的手持设备与无线市场,从而使这家一度摇摇欲坠的公司彻底转型。
德国Dialog Semiconductor的历史传承可追溯到1981年,矽谷International Microelectronic Products (IMP)开始在欧洲所建立的业务部门。这家德国公司在1989年成为Dialog,一开始隶属于Daimler-Benz公司旗下,然后才独立成为电源管理ASIC专业厂商Dialog plc.。
该公司在Bagherli的带领下,规划了多样化的产品组合。过去一年来,Dialog不仅保有其于ASIC的专业,也同时增加了针对下一代行动显示器的低功耗音讯编解码器和驱动器IC等标准产品。该公司瞄准行动应用的3D视讯转换IC将于今年初出样。
同时,Bagherli表示,该公司仍然致力于其核心竞争力,即“为所有可携式设备实现最佳化电源管理。”
Dialog宣称该公司连续三年来每季营收均较上一年同期成长。“我们在经济衰退期间仍持续成长,成长幅度甚至超越整个产业,创造出连续13季获利的佳绩。”Bagherli在接受《EE Times》专访时表示。
该公司的命运是以持续成长的消费终端产品市场为基础,包括手机,多媒体平台电脑、可携式娱乐平台,甚至是个人医疗设备等。由于这类型的产品市场正迅速地扩展,也使得Dialog公司面临更多且更强大的竞争对手。
在电源管理领域,Dialog面对着来自Maxim、意法半导体(STMicroelectronics)以及德州仪器(TI)等公司的挑战。在音讯晶片市 场,它必须与Cirrus Logic、TI和Wolfson等公司竞争。而在2D-3D转换方面,Dialog预计也将面临应用处理器领域的竞争对手,如TI的OMAP。
在行动显示技术,Dialog已为高通公司(Qualcomm)的Mirasol显示器以及E-Ink的电子纸开发显示驱动器IC。但或许该公司最有胆识的 决定,是其一贯支持被动式矩阵有机发光二极体(PMOLED)的行动。Bagherli表示,被定位于可与三星主动式矩阵OLED相抗衡的PMOLED在 价格方面更具优势,而且它具有‘透明与可挠’的特性,可望开启更多新应用。
然而,PMOLED缺乏主动式电晶体层,因而“必须为电子设计赋予更多智慧化功能,”Bagherli说。因此,Dialog以其所谓的SmartXtend技术开发出一款PMOLED驱动器,以实现多线寻址、预充电机制,以及精确的动态电流匹配等功能。
行动3D孤注一掷
Dialog进军2D转3D领域之举并非毫无风险。当许多晶片公司都专注于为大尺寸电视提供即时3D转换晶片之际,Dialog公司CEO却断言,到了2011年,市场对于3D的热烈讨论将“会从家中电视机转移到手持设备。”
这一赌注有多大也不难算出来。以任天堂为例,该公司计划在今年初发表其配备3D萤幕与摄影镜头的3DS掌上型游戏机,大力推动行动3D领域进展。由于目前在 市场上缺少一款专为手持设备最佳化整合所有功能的3D晶片解决方案, Dialog公司的转换器晶片整合了全视差屏障(parallax barrier)控制、画素格式与驱动器,可望因此脱颖而出,并将该公司推向专为手持游戏机、智慧手机与平板电脑实现3D浪潮的高峰。
Dialog公司的DA8223元件采用专有硬线架构,因而不会对主应用处器增添额外的负担,而且也不需要外部记忆体,Bagherli说。他将DA8223形容为一款加速器,可直接插入于现有可携式装置中,而且,“日后的更新升级也相当容易。
DA8223晶片能够将2D静态影像或视讯讯框转换为‘景深映射图’(depth map),使图片元素区隔为前景与背景画素。然后再以这两种画素即时呈现每一个原始2D画素。DA8223以景深映射图来确定每一画素之间的分层或位移深 度;位移变化越大,3D的效果就越显著。
Dialog公司工程团队针对显示器设计的DA8223元件采用视差障碍的方法,为 用户实现免配载眼镜的3D观看体验。视差屏障方法额外配置一个液晶显示器以形成透光的小狭缝(slit),遮断两眼之间的光线,使左右眼看到的影像产生差 异而有立体的感觉。由于这种方式可以任意开关切换,因而能够实现2D和3D影像显示。
DA8223元件提供标准的RGB 24位元汇流排I/O,支援每秒60fps视讯影像与高达1,024×600的萤幕解析度,以及具整合电荷泵的完全可配置双视差屏障控制器,使系统能够实 现水平与垂直模式的3D显示;同时也确保原有的2D内容能顺利转换成更加丰富与舒适的3D观赏体验,甚至可作业于更长的时间中。
DA8223晶片能够广泛的支援从3.8寸智慧手机到10寸平板电脑等具备3D功能的可携式显示器设备。Dialog表示,该晶片能够与任何配备视差屏障的各种显示器搭配运行,包括OLED以及包括OLED以及夏普公司(Sharp)最新的TFT显示器。
业界认为3D行动电话从过去以来一直难以取得进展,但Bagherli指出,当今的整个环境已产生变化,不同于以往了。
这是因为业界在近年来已在视差障碍方面进行了大量投资,Bagherli指出,即时的2D转3D转换也将减轻3D内容局限的问题,但迈向3D行动设备的成功关键将取决于免配戴眼镜的3D观赏体验。