太阳究竟啥模样？现在，终于有铁证说，没错，它就是一个球的样子！

 
STEREO卫星探测太阳的概念图，由NASA制作

6日，美国宇航局(NASA)日地关系天文台(STEREO)“双胞胎”探测卫星在太阳正对两侧“会师”。这是它们经过4年多的“太阳系漫游”后的首次“会师”，拍到的一组连续的太阳三维(3D)立体图，让科学家们第一次同时看到了太阳的正面与背面。

 
NASA6日公布的3D太阳图

STEREO科学家安吉洛·沃尔利达斯说：“有史以来第一次，我们‘3D’地看到了太阳全部的辉煌。”

不过，此次NASA最新公布的照片并非6日的“会师照”，而是两颗探测器2日未会师前的照片(因此角度有些许偏差)，加以合成，连接处有个很小的缺口(下图中黑线所示区域)。尽管如此，它依旧是史上已公布的最完整的三维太阳照。

6日，NASA还在官网上公布了一段太阳自转的视频。该视频是通过STEREO探测卫星上月31日采集到的信息制作的。

沃尔利达斯说，STEREO首次确认了太阳真的是一个存在电浆(又叫等离子体)和精密磁场的球体。

太阳是一个球体，而英国卢瑟福·阿普尔顿实验室科学家理查德·哈里斯说，它不像很多人理解到的那样，是一个“平滑的黄颜色的球”，它非常复杂。STEREO探测卫星拍到高清太阳三维图对理解它究竟如何工作非常有必要。

现在，我们已有的认知是：银河系的恒星中，太阳是一个近乎完美的球体。 

英国《每日邮报》说，同时看到整个太阳，对我们预测“空间天气”(spaceweather)有重大意义、同时也能改进未来去太阳系做探测工作的机器人或探测器的任务。

2006年10月，两颗STEREO探测卫星搭载火箭发射升空，分别位于地球绕太阳公转的轨道前方和后方，目的是在不同的角度对太阳进行立体观测，观测地球与太阳之间的能量和物质传输活动，同时拍摄太阳的三维图像，为日地体系提供更多研究数据和资料。

STEREO的成像与粒子探测工具由美国、英国、法国、德国、比利时、荷兰和瑞士的科学机构联合设计研发。

此前，两颗探测卫星收获颇丰：2007年，第一次以3D方式观测太阳。2009年，探测到了大量冠状“太阳风”的3D结构。“太阳风”由太阳耀斑爆发产生，能破坏地球上的通信、导航、卫星、电网系统。

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