最近有海外媒体报道，国际电子巨头苹果公司已经收购了一家来自加拿大魁北克省的在线地图服务公司Canadian 3D mapping startup Poly9 Group（简称 Poly9）。 Ploy9公司的产品是基于网络页面类似Google Earth的三维地图软件。

　　苹果又要收购了

　　该报道称，目前这起收购案还没有得到正式的确认，但是Poly9公司在加拿大魁北克省还有一处的办公机构早在上个月之前就关闭了。同时Poly9公司的大部分员工已经迁移到加利福尼亚。 Poly9公司的官方网站也已经不再使用。

　　Poly9公司是一家有着丰富经验的地图服务公司。在过去曾经与许多客户进行过合作，其客户包括苹果公司、微软公司、雅虎公司、美国全国广播公司（MSNBC）和北美空防系统（NORAD）等。

　　Poly9除去传统的地图业务外，还有一款产品是Poly9Globe――跨浏览器、跨平台的3D地球，用户不需要下载任何数据就可以使用，这和苹果的合作伙伴Google的GoogleEarth有着异曲同工之妙。

　　而在去年，也有报道称苹果公司收购了一家地图服务公司Placebase。该公司的产品所提供的服务是类似GoogleMaps的数字地图。当然，这家Placebase与GoogleMaps是竞争对手。

　　一些业内人士推测，虽然目前苹果公司与Google仍是合作伙伴关系，但是苹果公司近来对Placebase公司和Poly9公司的收购，却分明是苹果公司计划开发自己的移动版地图服务的一个征兆。

　　苹果有此举动，是因为看上了导航业的“钱景”。如今，已经有越来越多的巨头涉足到了电子地图服务这一领域，如国外有MSN、Yahoo，国内也有百度地图搜索、Mapbar、搜狗地图等等。随着互联网、汽车电子和无线手持设备对导航需求的剧增，以及导航技术本身广阔的开发潜力，这一行业日益显现出“金矿”特质。另一方面，导航服务在应用过程中还能辐射到汽车商、地图供应商、手机商、电信运营商等许多领域，产业链的面较广，链条也较长，发展前景美好。

　　百亿可能变千亿

　　目前，地图软件的更新速度以及应用性能成为了巨头们竞争的制胜法宝，服务范围也正逐步向多元化发展，针对用户在实际生活中的需求，提高搜索效率和感官质量。

　　微软必应地图（BingMaps）就有鸟瞰地图、三维地图、MSN共享地图等多样化功能。在去年12月初，此地图推出了升级版，利用微软Silverlight多媒体技术，向用户提供更易使用的城市街道图片服务。新增的一系列应用，例如实时交通流量、通过移动摄像头的输入，以及Twitter地图等，带给现实生活更大的帮助。

　　招聘网站与电子地图的结合也日趋紧密。针对求职者在求职过程中，对查询应聘单位的准确位置、公交换乘等需求，前程无忧招聘网站与Mapbar联手在网站上增添了 “智能地图搜索”功能。求职者通过键入自己的住址，或选择标志性区域，便可在地图上直观、轻松地挑选自己身边的工作岗位。同时该软件还具备查询上下班路线，公司附近交通、餐饮、运动、娱乐、银行等配套设施的功能。

　　同样的在焦点网、搜房网等房地产门户网站上，电子地图也已成为必备工具。用户看到满意的房源后，点击进入，即可获得该房源所有的详细信息，包括房源的地址、户型、楼层、朝向、房屋介绍、周边环境等，还包括了该房源的准确地理位置、周边设施等信息。甚至像跟房屋有关的家居卖场地图、装修公司地图这样的专业图层也相应出现，极大地方便了用户。

　　车载导航之后，行人导航也日益流行，其中最新的是Foursquare（地理位置移动社交服务），它是位置服务与社交服务两者的结合，通过手机，你能够随时随地签到，报道自己所在的地理位置，并可在该平台上进行游戏、交友。比如你在签到的位置，发现哪个商场正在打折，就可以即时分享给自己的朋友。它是一种很好的混搭，把互联网和手机进行了结合。近来，国内手机制造行业新增了许多新的手机引擎软件公司，并且纷纷与导航电子地图商开始了合作。

　　越来越多的应用都预示着电子地图的巨大发展前景。电子地图的政府主管部门国家测绘局地图管理司司长李永雄表示：“此前一些专家纷纷预计导航电子地图的产业规模可能达到百亿元数量级，按照我国汽车的增长速度，手机的大面积普遍情况来看，这个产业规模完全有可能达到千亿级别。 ”

　　难点与优势并存

　　不过，衡量导航电子地图的最重要的标准是信息含量、精确度、更新速度等，它其实是一个高门槛行业，纵观世界优秀导航电子地图商Navteq、Zenrin和TeleAtlas均有20年以上导航电子地图制作史，在进入市场之前也都有10年以上的沉淀。相比之下，中国导航业还很稚嫩，目前我国有8家企业获得资格从事地图测绘，但还没有哪家公司可以做到提供全国范围或者较多城市的地图数据，大多数企业只能提供部分地区内容。这是导航业面临的一个问题。

　　此外，我国正处于大规模的交通网络建设期，每年地图内容都需要更新30%～40%，这使得电子地图生产厂商对地图进行更新与维护非常困难，也影响了用户的使用效果。同时，相匹配的诸如地形探测技术，对车辆拥堵情况及时向导航电子地图的自动反馈的功能等也仍有待开发。

　　当然，中国的导航业也有长处。比如MSN地图和Google地图在国外地区的地图界面是相当的精密准确的，MSN地图精细度高，Google的卫星地图则显得霸气十足，但都在中国地图上，却显得有些粗糙。相比之下，国内的Mapbar地图和搜狗地图在技术上都显得成熟、老道，功能齐全又各具特色，Marbar的城市覆盖较为全面，搜狗的“圈地”搜索还体现了现在最流行的ROI（Region of Interest，感兴趣区域）思想。这些并不逊色的地方，是国内导航业应该加以好好利用的优势。