关于网络战的作用，目前是有较大争议的。兰德公司2009年公布的《网络威慑与网络战》报告认为，网络战的实施对象有限，由于实施网络攻击的前提是目标系统存在缺陷和漏洞，但在攻击发起后，目标系统在暴露出弱点的同时，那些缺陷和漏洞也可以得到弥补与修复；其次，网络攻击的效果并不明显，因为即便在最好的情况下，网络战行动“只是临时性地搞乱或者迷惑系统操作人员”，但这种情况并不可持续；最后也是最重要的，网络战很难起到决定作用，从美国网络所遭受的攻击来评估，其造成的损失不足十亿美元，且并不像核打击那样造成大量人员伤亡，所以网络战的威慑力非常有限。

　　既然网络战效果未必如人们想象的那样可怕，那么美军为何投入如此大的精力呢？从以下几个事实中或许能看到一些端倪。

　　一是虽然美军网络司令部发言人一再强调，其成立初衷只是为了进行网络防御，而不是进攻。但面对网络空间外来侵入和威胁，为了保护自身安全，美军网络司令部随时可能主动攻击，先发制人。美军战略司令部司令奇尔顿上将就曾表示，如果有人攻击并瘫痪美国重要网络，美军将考虑实施军事打击予以报复。

　　二是由美国前国务卿奥尔布赖特领导的一个北约专家组曾警告称，北约成员国所遭受的下一次攻击“很可能落在光缆上”，为此根据北约宪章第五条，北约可集体实施防御措施，包括动用武力。

　　三是美国海军近期提出了“网络中心战”理论，认为未来的战争将以网络为中心，战场将由信息网、传感网和交战网组成，明确将网络战与传统意义上的真正战争结合在一起。

　　网络战既可以作为传统战争的一种补充形式，也可以当作发动真正战争的借口，这对全球安全来说，无疑增加了新的风险。

　　(作者为国防大学军事后勤与军事科技装备教研部教员)