消费电子企业救赎:提供全新体验 3D正敲门
3D技术公司RealD合作后不久,全球最大电视制造商三星也在2010年1月宣告与之合作开发3D电视,将电影院的高画质3D影像体验带入家庭。
除了各大品牌,美国低价电视厂商Vizio和中国的TCL、海信都在CES上展出了自己的3D电视。Vizio和TCL都有在2010年开始生产3D电视的计划,Vizio CEO王蔚(William Wang)更表示,3D技术并没有那么难。
众多厂商的蜂拥而至表明硬件并不是难点,3D主流化真正的关键在于产业链的整体成熟度和内容上的支持。目前,LG已和韩国数字卫星广播公司Skylife达成战略合作协议,LG总裁兼CTO白宇铉(Paik Woo-hyun)表示该协议有助于划定3D图像的技术、设备和播出内容的标准。
在美国,其最大的卫星电视服务提供商DirectTV与松下合作,计划在2010年6月开设两个3D频道和一个3D点播频道,迪士尼旗下的体育频道ESPN则宣布将在今年开设3D体育频道,在夏天世界杯时转播开幕赛和其它24场比赛,第一年至少转播85场体育比赛。索尼与Discovery Communications和IMAX成立了合资公司,在2011年开设利用其众多电影和电视节目内容的全天候3D频道。Discovery参与的合资公司和ESPN已开始和美国主流电视网商谈合作,这两家公司都曾是高清电视的推动者。
必须指出的是,这些目前尚不存在的3D节目和频道都不是高清。播放3D电视节目需要的数据量比普通高清电视节目大,传输带宽要求是普通2D视频的两倍。以有线电视和卫星服务目前的带宽而言,要传输3D节目就必须牺牲画面质量,最终得到的清晰度可能只有高清的一半。因此,无论是在3D频道尚未开播的现在,还是短时期内,真正能播放全高清3D视频的只有蓝光播放器。索尼已确认PS3可以通过软件更新,支持3D游戏和蓝光3D影片等内容,在CES上,更展出了包括《阿凡达》、《Super Stardust HD》、《GT赛车》等多款开发中的PS3 3D游戏。能身历其境地玩《使命召唤》和《最终幻想》这样的游戏,仅仅是想到就足以让一干铁杆游戏玩家疯狂。
蓝光光盘协会(Blu-ray Disc Association)已在2009年12月推出蓝光3D(Blu-ray 3D)标准,确保所有蓝光3D播放机和电影都能达到每只眼睛1080p的全高清分辨率。对这个标准最为拥戴的当属松下,因为其在2009年4月推出的全高清3D(Full HD 3D)摄影机拥有两个1080p的镜头,分别代表人的左右眼,这比仅采用一台1080p全高清摄像机拍摄之后再区分左右眼更能呈现出好的3D效果。据松下表示,这种拍摄方法在3D领域独一无二,并是“唯一被电影工作室所接受的”。但目前尚无明确的3D传输标准,欧洲的数字视讯广播研究项目组织(Digital Video Broadcasting Project)在2010年1月刚举行第一场小组会议讨论3D相关标准。
索尼在蓝光标准上的积累、松下在3D拍摄领域的先锋角色,以及它们与电视内容制作和传播网络的合作都是三星和LG等韩系厂商所欠缺的。这种对内容和产业链其它环节的深入使日系厂商可以摆脱电视机硬件价格战,从内容和标准两个层面树立竞争壁垒并形成利润来源,这正是它们急于将3D发展成大趋势的重要原因之一—如果不能率先形成完整的产业链和消费需求,藉此在市场上迅速树立起3D及自己在其中的地位,韩系等其它电视厂商就会上位,届时这个新市场可能再次陷入日系厂商并不擅长的价格战,而最终的结局是整个行业利润变得非常有限。
难以消化的大餐
在1955年一部叫《度蜜月的人》(Honeymooners)的美国电视剧中,小气节俭的男主角对妻子说,自己之所以不买新电视,是因为在等待3D。现在3D电视已经出现,这个巴士司机必须准备新的理由来搪塞妻子,而这并不难找。
首当其冲的是价格。LG已在韩国销售了约半年的47英寸3D LCD电视价格是同尺寸产品的2倍。据业内人士估计,3D电视不会比目前高端的高清平板电视贵很多,但仍在2000美元以上,还有人估计不会低于3000美元。尽管松下认为消费者并不会对3D电视和普通电视价格的差距感到惊奇,在经济危机尚未走远、厉行节约刚刚松动的现在,有多少人会对如此高端的产品动心,仍然是一个大胆的赌博。调研公司In-Stat的数据显示,虽有64%的被调查者对在家观看3D电视节目感兴趣,但只有25%的人愿意购买比普通电视更昂贵的3D电视。
3D电视的昂贵在于处理3D数据和信息的处理器必须非常强大,且通常需要专门的眼镜来分离左右眼看到的影像,然后在大脑中重现立体图像。使用眼镜的优点在于显示器所需处理数据最多只是2D普通影像的2倍,易于呈现高清、精细的画面效果,可以改变视角,并且能直接沿用2D屏幕面板或稍做改变即可,支持3D时增加的成本很少。
利用眼镜呈现3D效果的方法有主动式快门眼镜(active shutter glasses)和偏光眼镜(polarizing glasses)两种,索尼和松下选择的是前者,三星和LG两者都有涉及。相比需要充电且售价昂贵的主动式快门眼镜—其单副成本从50美元到100美元以上不等,索尼高层曾表示可能对与其3D电视配套的眼镜额外收取200美元—偏光眼镜单副生产成本不到5美元,但清晰度逊于前者,且显示器上所贴的偏光膜价值不菲,40英寸左右的屏幕就在200美元以上。一般3D电视会配送2副眼镜,但如果还需要更多,就需要额外掏钱。
抛开价格因素,佩戴眼镜容易让人感觉不舒适,并阻碍了人与人的交流,不需要眼镜的3D电视显然更好。现在,NEC和日立正在开发无需眼镜的3D显示器,在今年的CES上,三星、英特尔和第一次参展的中国TCL等都展出了相关产品。不过,在目前的技术条件下,裸眼3D电视成本更贵,分辨率也不高,而且观众需要按照一定的距离直接面对电视,否则3D感就会消失。虽然普遍认为最终裸眼3D显示会成为主流,时间上却没有共识。RealD的联合创始人兼总裁约书亚·格雷尔(Joshua Greer)认为可能在2至3年后,一些业内人士则认为需要5到10年才能在大众市场普及。
即便解决了上述问题,3D电视仍面临内容瓶颈,包括相应的录制设备、拍摄成本和悬而未决的传输标准。在科技界,技术领先于内容并不少见,乐观者将这描述为先有高速公路,人们才能充分理解汽车的便利,并更乐意购买汽车。但现在3D电视的情况类似于高速公路就在眼前,但汽车的速度仍停留在60码左右。而且,就像鸡生蛋还是蛋生鸡一样,现在拥有3D电视的人也少得可怜。调研咨询公司iSuppli的一位分析师预计,2010年将售出的3500万台平板电视中估计只有1%至2%可观看
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