中国农林生物学家、教育家
乐天宇（1901—1984），中国农林生物学家、教育家、中国共产党早期党员，毛泽东同志的亲密友人；他是湖南省永州市宁远县官桥乡麻池塘村人，1919年，就读于长沙第一中学的乐天宇成了毛泽东的密友，积极参与了毛泽东领导的驱汤（乡铭）驱张（敬尧）运动。1921年，他考入北京农业专门学校（即北京大学农学院的前身）。翌年，农校社会主义青年团支部成立，他任团支部书记。1924年1月，农校团支部全体团员转为共产党员，他任党支部书记。1927年1月，乐天宇奉命回家乡宁远开展农民运动，同年5月被国民党军队逮捕入狱。1930年7月红军攻打长沙时成功越狱，但由于左脚受伤未能跟上红军队伍，不得不潜赴衡阳养伤；同年底，伤愈离开衡阳，先后任河南大学农学院教授兼推广部主任、河南省第五区农林局局长、湖北省文化研究院导师、甘肃省庆阳县县长、湖南省衡阳船山高级农校主事等职。
边区政府建设厅工作
抗日战争爆发后，于1939年冬到达延安，被分配到边区政府建设厅工作。
1940年6月他率边区考察团历时47天，走了甘泉、延川、固临等15个县，采集了2000多种标本，考察了整个边区的土壤、气候、林相及其分布情况，行程千余里。在回延安途中，他发现离延安80多里处，有一个叫烂泥洼的地方，有80平方公里大小，水源丰足，土质肥沃。如果在那里开荒种粮，边区军民的吃穿就不用发愁了。他撰写了《陕甘宁边区森林考察报告》，提议建设边区，开发烂泥洼。他还向毛泽东当面做了汇报。长沙一别就是20年了，两位老友相谈甚欢。交谈中说到了乐天宇家乡的九嶷山，毛泽东还没去过，十分神往，这为建国后两人成为诗友做了铺垫。但此次谈话，使他俩在延安的大生产运动中成了挚友，毛泽东再见到乐天宇，总是称他为“九嶷山人”。
不久，乐天宇奉命陪同朱总司令先后三上烂泥洼考察。总司令看上了这块宝地，正式建议将此地改名为南泥湾。毛泽东欣然题词：“自己动手，丰衣足食”，朱老总下达了开垦南泥湾的命令。于是，八路军三五九旅于1941年3月在王震旅长率领下开进南泥湾，开展了轰轰烈烈的大生产运动，将荒无人烟的南泥湾变成了“到处是庄稼，遍地是牛羊”的“陕北好江南”，打破了国民党顽固派的经济封锁，为抗战胜利做出了巨大贡献。1941年春，乐天宇任延安自然科学院生物系主任兼陕甘宁边区林务局局长。
上世纪30年代末，李森科在在苏联“崛起”并统治苏联科学界十数年，此即所谓的李森科事件。我国的左派学者和许多青年学子出于对苏联社会主义的向往和崇拜，开始从相信“传统遗传学”转向拥护“新遗传学”（即米丘林学说）。乐天宇也是热烈的追随者。1941年初，乐天宇以延安“中国农学会”主委的身份大力传播推行“米丘林生物科学”，1949年初发起组织中国的“米丘林学会”。1949年秋，以乐天宇为院长的华北联合大学农学院迁进北京，与北大、清华两校的农学院合并为北京农业大学。乐天宇受命出任校务委员会“第一把手”。
在当时“一边倒”的国策和中央高层对“李森科主义”的政治肯定的大背景下，乐天宇利用行政权力打压中国的“摩尔根遗传学派”。在这样的学术政治环境中，北农年青有为的遗传学家李景均教授被迫于1950年3月出走美国。李景均教授1912年生于天津，1937—1940年在美国康奈尔大学主修遗传学和生物统计学，获哲学博士学位。1942年，在抗日战争最艰苦的时期回到战火纷飞的祖国，应聘在已经迁往成都、条件非常艰苦的金陵大学农学院任教。抗战胜利后，34岁的李景均转到北大农学院任农学系主任，是当时北大最年轻的系主任。李景均出走时离建国日1949年10月1日才5个来月，离1949年9月三校合并也还不到半年。这件震惊中外的事件同样震惊了中南海高层，毛泽东亲笔批示对乐天宇予以批评和处分，并于1951年3月将其调离北农，乐天宇的政治生涯从此告终。此即“乐天宇事件”。
1962年秋，乐天宇回到故乡九嶷山区进行科学考察，碰到当时也在湖南作社会调查的周世钊和李达。故乡遇故知，三人商定送几件有特色的纪念品给他们共同的好友毛泽东，并附上各自的诗作。于是，周李二人送了九嶷山斑竹笔、汉蔡邕《九嶷山铭》拓片，乐天宇则从三分石伐几根斑竹，裁成四段，附上一首七言诗，呈送毛主席。诗曰：三分石耸楚天极，大气磅礴驱舞龙。南接三千罗浮秀，北压七二衡山雄。东接都庞越城雨，西嘘大庾骑田虹。我来瞻仰钦美德，五风十雨惠无穷。为谋山河添锦绣，访松问柏谒石枞。瑶汉同胞殷古谊，长林共护紫霞红。于今风雨更调顺，大好景观盛世同。乐天宇诗作落款为“九嶷山人”。
毛泽东收到礼物后睹物思情，心驰神往，于是将满腔诗情，倾之于纸，写就了题为《七律·答周世钊、李达、乐天宇同志》的答诗。诗稿送给郭沫若征求意见，郭沫若又约见乐天宇，乐天宇诚惶诚恐地说：“我这个人办事莽莽撞撞，弄得不好要给毛主席惹麻烦，诗上最好不要写我的名字。”于是当着郭老的面把“乐天宇”三个字划掉了。后来此诗发表时题为《答友人》，且写作时间成了1961年。
《七律·答友人》全诗如下：
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
毛泽东的千古绝唱和诗友乐天宇深沉厚重的九嶷情结，珠联璧合，自成佳话。
文革中，乐天宇遭受了种种磨难；1980年，老人再次回家乡考察，向地方政府倡议，成立了九嶷山泪竹自然保护区，晚年还在家乡自费创办九嶷山学院，为国家建设培养人才；在办学期间积劳成疾，1984年7月15日突患脑溢血辞世；从延安走来的这位革命农学家的一生可谓波澜起伏、耐人寻味！
早年经历
乐天宇原名天愚，又称天燏、天遇。1901年2月3日出生于湖南省宁远县官桥乡蔴池塘村。自幼聪慧，勤奋好学。1916年考入长沙市立第一中学，开始接触社会，并接受进步思想。1919年“五四运动”爆发后，他积极参加抵制日货和由毛泽东领导的湖南“驱汤”（汤芗铭），“驱张”（张敬尧）等爱国运动。
1921年，考入北京农业专门学校，结识邓中夏、何孟雄等北京共产主义小组成员，成为李大钊组织领导的共产主义运动的积极追随者。1922年北京农业专门学校成立社会主义青年团，他出任团支部书记。1923年3月8日北京农业专门学校改为国立北京农业大学（今中国农业大学前身）。1924年1月，北农大团支部和全体团员经批准转为中共党支部和党员，乐天宇任第一任中共北农大党支部书记。在北农大学习期间，我国著名的爱国主义林学家梁希教授对他非常器重，常以“黄河流碧水，赤地变青山”、“绿荫护夏，红叶迎秋”、“四时花香，万壑鸟鸣”相勉。乐天宇也以此为奋斗终生的目标。
1925年，乐天宇在北农大毕业后，先后在北京、察哈尔、湖南、湖北、河南、安徽等地为革命奔走，出任过中共北京西郊区委书记、张家口地委农委书记。在张家口，他以西北督办署实业厅林业技术员的公开身份为掩护，从事农民运动，组织农民协会，会员发展到600余人。同年秋，因冯玉祥将军主持的国民军西撤，农运受挫。他不得不离开张家口，到安徽省六安农校执教。
1927年初，南方革命运动高涨，组织上派乐天宇回到湖南宁远，开展农民运动，他发动群众，组织农民协会，并被推选为宁远县农民协会执行委员会委员长。正当全县农民运动高涨之际，蒋介石在上海发动“四·一二”反革命政变，革命形势急剧变化，农民协会遭受血腥镇压，为保存革命力量，组织上要乐天宇离开宁远，辗转
