西班牙和加拿大，哪国的GDP大？1900年纽约市有多少人？橙子和苹果，谁的蛋白质更丰富……

　　以目前的情况来看，似乎没有一个搜索引擎能够精确解答这些问题，但5月16日推出的WolframAlpha新型搜索引擎就可以精确地告诉我们答案，而不是仅仅给出一些相关链接来“忽悠”我们。

　　业内有人为WolframAlpha的到来而欢呼，认为其可能挑战谷歌搜索引擎市场“龙头老大”的地位，改变目前的搜索方式；但也有人对此持谨慎态度，认为其可能仅仅只是谷歌的补充。

　　主打精准牌

　　WolframAlpha是首个“计算知识搜索”引擎，其“父亲”为美国计算机科学家史蒂芬•沃尔弗拉姆，他创建的Wolfram研究公司于1988年推出了软件Mathematica———现已成为计算机科学领域的黄金标准。

　　WolframAlpha利用Mathematica建立起的信息数据库拥有超过10万亿条信息，这些信息来自于政府网站、图书馆、学术杂志等，并且被该公司100多名工作人员严格审查。用户在WolframAlpha中键入查询关键字时，该搜索引擎直接返回准确的答案。

　　WolframAlpha精确而又丰富，不仅因为它的信息来源更加权威可靠，而且也因为它更“聪明”，知道其数据库中的每条信息与其他信息的关联。因此，用户可以用直白的英语提出问题，并且得到图表、表格甚至三维图表的答案。

　　比如，如果用户键入关键字“GDP西班牙加拿大”，就会得到一个图表，告知用户，从上世纪70年代开始，西班牙的GDP大多小于加拿大，但最近开始持平。

　　另外，因为拥有海量数据。WolframAlpha通过比较出生率和死亡率，推断出美国大约生活着280万名“威廉姆”；40岁男人的平均身体质量指数(BMI)是多少；法国的埃菲尔铁塔是否比美国的西雅图太空针塔要高等等。该引擎对科学家尤其有用：可以解答数学方程式；显示出DNA序列等。

　　并非万事通

　　当然，WolframAlpha并非“万事通”，也有一些问题不能回答，要么因为它不理解该问题，要么因为其数据库中没有所需要的数据。比如，如果用户输入“肥胖率”、“旧金山的失业率”等，它可能就傻眼了，它还需要未来进一步的完善。

　　也有人认为，偏听则暗，兼听则明。人们通过WolframAlpha得到的答案来自于一个他们所不知道的“黑盒子”里，如何确保答案的真实性？虽然谷歌提供的网页太多，让人们无所适从，但是至少人们可以根据这些丰富的信息，进行甄选鉴别。

　　很多人认为WolframAlpha会对谷歌的江湖地位造成威胁。但是，据美国《纽约时报》10日报道，沃尔弗拉姆表示，他并不期望Wol鄄framAlpha会像谷歌一样成为用户日常生活的“伴侣”，取代谷歌的霸主地位。

　　英国《卫报》也表示，至少刚开始，Wolfra鄄mAlpha可能更加适合技术专家———这些人想要计算出大的菱形三十面体有多少个顶点，或者什么基因拥有456个碱基对等。而对于普通用户来说，还是谷歌更有亲和力，使用起来更加得心应手。

　　谷歌不会坐以待毙

　　这也并非谷歌首次遭遇挑战。据英国《卫报》13日报道，谷歌也面对着微博客服务器Twitter(嘀咕)的挑战，Twitter最强大的服务功能之一是实时搜索，许多用户使用这一服务。Twitter可能利用搜索数据开发“更实时和对时间敏感”的广告服务。与Twitter相比，谷歌的搜索结果可能是数小时甚至数天前的数据。

　　老大哥谷歌当然也没有坐以待毙，近期相继推出了一系列搜索引擎服务，包括12日推出的GoogleSearchOptions(谷歌搜索选项)等，它将帮助用户分切搜索结果，满足用户仅需要近期信息或者论坛、产品评论等特定类型搜索结果的特别要求。此外，新功能中的“神奇转盘”还可以列出关联的结果，比如，用户在搜索“奥巴马总统”时，同时还会显示“米歇尔•奥巴马”等分支。“GoogleSquared”(谷歌平方)还能深入到谷歌的大型数据库以便按照行和栏目的方式编辑相关的事实和内容。

　　以上种种迹象表明了谷歌将“搜索进行到底”的决心，更多地专注于为用户贴心服务，而这也是搜索引擎发展的趋势。

　　无论怎样，江山代有才人出，搜索引擎市场也如此。一代又一代的技术的出现最终的受益者是用户。