近日，美国所有地面电视信号将由模拟转换为数字。关闭模拟信号，仅仅指地面电视，并不包括有线及直播卫星。也就是说，明天关闭模拟信号只会影响使用天线收看电视的观众，而与有线电视或者卫星电视观众无关。中国国内现在正在进行的数字化则针对有线电视而非地面电视，这一区别在不少的媒体报道中被忽略。

　　美国的电视信号传输方式分有线、卫星、地面三种。其中有线、卫星依靠商业运作，同一地区多家公司垄断竞争。在电视广告上，经常可以看到它们以价格和频道为诱饵，吸引用户改投其门下。这些公司提供的电视信号或模拟或数字，并无统一标准。而地面传输倾向于公益性，免费接收。美国有1700多家电视台通过地面信号传输电视节目，其中已经有700多家实现了数字化，6月12日以后，其余1000多家电视台也将关闭模拟信号。


　　美国地面电视信号免费提供。价格这只“无形的手”在此失去了作用。因此，此次美国地面电视信号数字化完全由政府主导。实施方法是：数字机顶盒由用户购买，但可以向政府申请面值为40美元的优惠券，每个家庭限两张。机顶盒的价格一般在40至70美元，因此用户几乎可以免费获得。迄今，美国政府已发放近6000万张优惠券。购回机顶盒后，用户可以参照说明自行安装，若有疑问，联邦电信委员会提供免费电话咨询，如果依然无法解决问题，由政府出资聘请的技术人员会免费上门安装。小布什和奥巴马两届政府已为此花费了20多亿美元。

　　事实上，美国政府是地面电视信号数字化最大的受益者。去年，美国联邦电信委员会进行了 700MHz无线频段的拍卖，这部分频段就是地面电视信号数字化之后腾出的。拍卖收获高达195.9亿美元，由Verizon Wireless、 AT&T等几家需要无线频段的电信公司买单。

　　美国地面电视信号数字化既提高了电视收视质量，又节约了无线频段，还有数百亿美元创收，可谓一举多得。