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　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 黄万波
　　就是读了这个电报以后，我就觉得这个东西是个很值得探索的一个东西。没有说是不是拍的一个假的（电报），因为它落款是宣传部来的话，我想作为宣传部，它不可能随随便便就弄个电报来。
　　于是，黄万波建议有关部门尽快派人赶赴神农架实地考察。
　　1976年6月15日，黄万波率调查小组，奔向那神秘莫测的鄂西山区，采访了许多目击奇异动物的山民，拍摄了大量照片。就在调查期间，紧邻神农架的湖北房县传来消息，该县桥上公社妇女龚玉兰看到了野人。调查小组立即赶到现场考察，在野人蹭痒磨掉树皮的树干上发现了几十根毛发。
　　中国科学院古人类与古脊椎动物研究所研究员 黄万波
　　看完以后我就觉得这个毛跟人的头发特别像，后来采到绒毛以后，我就觉得值得研究。咱们人的头发没有绒毛，都是一根根的毛，所以这个动物是值得研究的，值得探索的一个动物。
　　蹭痒者到底是谁？为了彻底揭开它的本来面目，黄万波将采集到的毛发和人、棕熊、猩猩、金丝猴、猕猴的毛发进行对比，并请公安部、协和医学院有关专家共同研究，很快获取了分析数据，得出这样的结论。
　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 黄万波
　　它应该是和人、猩猩接近的，所以当时结论就是一个级灵长类（动物）。

生灵庇护所

　　神秘的北纬30°线，链接着一串串绚丽多彩、慑人心魄的世界自然之谜——百慕大三角、埃及金字塔、诺亚方舟、撒哈拉大沙漠、珠穆朗玛峰……，神农架野人之谜也令人注目地串在这条神秘纬线上。
　　野人之谜，世界许多地方都有报道，但大都渐渐销声匿迹，惟独神农架至今仍然不断有野人目击消息频频传来，或许是这里的生态环境更神奇，或许是这里的人文关怀更亲切，或许是它们眷顾这片生息久远的故土家园？正是由于它们的眷顾，更为这条地球上最亮丽的风景线平添了几分神秘壮美的色彩。
　　二十世纪九十年代，中外野考科学家曾做出这样一个推论：神农架是地球上最有可能生存野人的地区。目前，神农架已独拥三顶桂冠：中国的“国家级森林和野生动物类型自然保护区”；联合国科教文组织命名的 “人与生物圈保护网”；世界自然基金会确认的“生物多样性保护示范点”。
　　神农架位于中国中部、湖北省西部边陲，总面积3253平方公里，总人口8万人，是中国惟一一个以“林区”命名的行政区，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东，紧靠三峡，北倚房县、竹山，邻近武当，堪称长江、汉江分水岭上特色独具的一片生态区域。

与野人对话

　　中国历史长河中一直流淌着妙趣横生的野人故事，无数探求者执著的目光总是凝聚于鬼斧神工的神农架。神农架维系了野人顽强的生命，野人赋予了神农架无比的神韵。
　　透过历史的一幕幕，我们仿佛看到在这片神奇土地上一直持续的开发与保护，生存与发展，给予与索取，进步与落后的艰难选择。
　　最早打算对开发神农架林木资源进行商业开发的是民国政府。
　　在湖北省档案馆工作人员的帮助下，我们查找到这样一份档案文件。
　　湖北省案馆档案馆 彭丽莎副处长：这份档案是民国历史31全宗3目录，案卷号是1473。档案记载：神农架，西连四川巫溪，南接巴东，东接兴山，北接房县，周围约有五百余里，距神农架之四面一百余华里，方有人烟。动物有豺狼、虎、豹、狗熊、人熊等，并闻尚有野人。
　　这份报告起草于1941年，起草人是民国政府的房县县长贾文治。当年这位32 岁的县长在写给湖北省政府的报告中，提出了开发神农架的具体步骤。1948年，民国湖北省政府和国民党军联合勤务总司令部签署了合办神农架林业公司的合约。合约规定：神农架林业公司资本定位国币240亿元，联勤总部投资120亿元。不久，国民党政府土崩瓦解，这份开发合约也就成为一纸空文。
　　神农架林区的大规模森林砍伐始于1958年。在刀砍斧劈的喧嚣声中，一棵棵参天大树轰然倒下，一群群珍稀动物东逃西散，堪称“野人家园”的神农架，一度成为人类的木材商品基地。
　　中国科学院武汉植物所 郑重研究员：当时两个指挥部，兴山指挥部在南边，房县指挥部在北边，两边南北夹攻来开发。
　　神农架林区人大常委会主任 朱诗章：当时这样一个地方（的树木），一个团砍了三年。我们两个林业队砍了七年，你说砍了多少树。
　　中国科学院武汉植物所 郑重研究员：因为神农架在湖北省境内，长江汉水的分水岭，如果你把神农架这块原始森林破坏了，它就影响到整个环境气候，水土流失，一系列的问题就来了。
　　1980年，中美两国植物学家在神农架地区进行了为期一个多月的植物考察，面对还在伐木的神农架，他们惊叹，神农架不愧为世界罕见的物种基因库和濒危动植物的庇护所！他们惊呼，照此砍下去，再过5年，神农架就要从地球上消失！
　　将近20年的砍伐，神农架满目创伤，许多有识之士大声疾呼，“救救神农架”！也就在一片砍伐的喧嚣声中，曾经频频光顾民间的野人吓跑了。山民们常常议论：野人哪里去了？
　　野人似乎在说：我们还能到哪里去？只能躲到人们进不来的老林子里了。我们怕你们炸飞的石头，怕那轰隆隆的声音，还怕毁了最后的林子，大家的日子都不好过。
　　这里假设的人与野人的对话，其实是一个浅显而又沉重的话题——人与自然的关系。
　　武汉大学 胡鸿新教授：我们利用自然资源，是怎么利用法呢？就是应该这样，把我们的自然资源当作一个资本，存在银行里，然后再用它的利息，我们利滚利我们就能持久利用，现在的神农架我觉得就开始在走这条路。
　　神农架林区区长 王海涛：就是大家能够和谐相处共同发展，而不是说我的发展建立在你的发展基础之上，是一个多赢的、双赢的、共赢的格局。
　　1981年，9位知名科学家联名上书国务院，请求立即停止对神农架林木的大规模采伐，迅速建立神农架自然保护区。
　　很快，呼吁变成了行动。1982年神农架自然保护区成立。林区被划分为保护区和非保护区两部分。保护区内的动、植物资源都成为被保护对象。习惯了“靠山吃山”的神农架人发生了一次生存观念和生存方式的革命，自觉参与到生态保护的行列中。
　　善待大自然的山里人，得到了丰厚的回报。今天的神农架，已不只是“物种基因库”，“生物庇护所”，更是人和自然和谐共存的乐园。
　　2003年国家林业局组织专家到神农架调查，他们惊奇地发现，神农架全区森林植被覆盖率达到88%；核心保护区则达到了96%，比20年前的森林覆盖率提高了近10个百分点。
　　对所有慕名到神农架观光的游客来说，野人之谜是个永恒的话题。随着生态环境的改善，隐匿多年的野人也时有出现，幸运的游客甚至还能亲眼目击到这个神秘的身影。
　　1993年9月3日，铁道部大桥工程局谷城桥梁厂一行10人，在神农架就曾与3个野人邂逅。
　　当天下午6时许，铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机黄先亮，驾驶一辆面包车，载着十几位专家到神农架旅游。当车驶过一个急转弯时，黄先亮发现前面20米处的公路上有3个人正低头迎面走来。
　　铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机 1993年目击者 黄先亮：有一个高个儿，有两个矮个儿，高个瘦一点，看面相呢，它那个面相，从这个位置到这个位置，看着比较清楚一点。
　　等到人们下车，3个野人已逃至公路坡下30米的森林边缘，用它们的“双手”有力地拨开树枝、藤蔓，大步向前冲去，人们只能听见“噼噼，啪啪”折断树枝的清脆声响。
　　铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机 1993年目击者 欧镜生：听得见下面劈树枝的声音，树枝折断的声音，下坡的声音都听得见。
　　这次事件的目击者多达10人，其中三位是铁道部大桥研究所的高级工程师。事发后，神农架林区党委宣传部专门派尹本顺等人赴谷城桥梁厂调查核实情况。座谈会后，尹本顺起草了一篇通讯，谷城桥梁厂还在通讯稿上郑重签署“情况属实 93.9.8”字样，并加盖了党委宣传部公章。