1881年成立的美国劳工联合会是一个影响较大的劳工团体。它是一个按照行业组织起来的技术工人的各个工会的松散联盟。由于第一任主席缪尔·冈珀斯非凡的组织才能和长达40年之久的领导，劳联吸收了许多会员。到19世纪末20世纪初，劳联已经拥有数百万会员。劳工们迫切希望早日加入中产阶级行列，在现行制度下改善自己的经济状况。这便是劳联的基本路线。^[1]