鄂州经济开发区于2006年7月筹建挂牌成立，2008年8月由湖北省政府正式批复筹建。湖北省政府批复后，鄂州市委、市政府高度重视，将开发区定位为鄂州西部新城区，市主要领导同志亲自操作，迅速完成了开发区行政区划调整，配备了开发区管委会领导班子，公开选聘了开发区一办四局正职干部。 
　　开发区由向省政府申报的9.86平方公里区域的核心区、整体划入开发区的“一街六村”（樊口街道和杜山镇杜山村、范墩村，临江乡得胜村、钮墩村，蒲团乡周屴村，西山街道周铺村）和同时托管三江港区的17平方公里组成，总规划面积38平方公里，区位优势明显：距武汉、黄石均不过半小时车程；武汉新港鄂州港区及鄂州火车货运站均在开发区境内；开发区紧邻宜黄、沪蓉和京珠高速，武黄城际铁路和汉鄂高速均在开发区境内设有站点。开发区将功能定位为特色产业聚集区、循环经济试验区、统筹城乡示范区和宜居宜业新城区，迄今已引进各类企业200余家，初步形成钢铁深加工、机电制造和物流贸易三大特色产业，武钢集团鄂钢工业园、浙江（武汉港）工业园已初具雏形，湖北再生资源工业园和超凡物流园正在规划建设之中。
　　开发区北依长江，东临鄂钢集团，南抵武（汉）——鄂（州）轻轨线，西接薛家沟。武九铁路、汉鄂快速通道、樊川大道、九十里长港穿境而过，长江、沪蓉高速毗邻相通。此地地势平坦，土地宽阔、水资源丰富、电力等基础设施与城区对接，是发展制造业的风水宝地。2006年开发区共引进了各类项目34个，引资149977万元。
　　开发区的功能定位为：制造业聚集区、中小企业创业区、科技企业孵化区、物流贸易区和城市发展新区。
　　2009年1-6月份，全区建设项目共 20个，项目总投资12.28亿元。其中续建项目5个，总投资4亿元；新开工项目15个，总投资8.28亿元。目前，总投资20亿元的浙江工业园园区内三条主干道路已顺利施工，该园区已签约项目16个，年内有12个项目可望开工；湖北鄂重重型机器公司搬迁扩建项目，厂房建设已基本完成，完成投资1.75亿元，设备安装及调试将于近期完成；云海二期、兴欣三期等改扩建项目厂房建设已基本完成；湖北进口再生资源加工工业园项目已报送至国家环保部，待环保部正式批复；借助武汉港三江港区建设，总投资5亿元的超凡物流园正在勘测规划设计阶段，待长江枯水期开工建设。
　　被称为华中规模最大的绿色工业基地——武汉港工业园，2009年10月28日在武汉城市圈内的鄂州经济开发区正式开园。武汉港工业园规划总面积6000亩，总投资约75亿元，分三期开发。第一期用地1200亩，目前已成功签约企业29家，总投资32亿元，首批入园的13家企业同时开工，这种13个项目，涵盖精密机械制造、新型环保科技、港运物流等产业，总投资10.6亿元，预计实现年销售收入31.8亿元，利税4.8亿元。武汉港工业园是鄂州经济开发区的“区中园”，工业园毗邻武钢集团鄂钢工业园、武汉富士康工业园，园内装备制造、机械制造等产业与钢铁企业联系紧密。