保护区位置

　　湖北省巴东县、兴山县、房县三县交界处，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚房县、竹山且近武当，地跨东经109°56′--110°58′，北纬31°15′--31°75′

保护区级别

　　国家级自然保护区

保护区概况

　　神农架林区位于湖北省西北部，面积325，300公顷，辖15个乡（镇）119个村，总人口23,744户（其中，农业户13,334户）、79,064人（其中，农业人口56,223人）。
　　神农架自然保护区位于神农架林区西南部，面积70,467公顷，区内涉及6个乡（镇）20个村、2,120户、8,370人（其中，女性人口3,805人）。保护区东片10,467公顷，涉及1乡2村；西片60,000公顷，涉及5乡（镇）18村。此外，神农架林区林业管理局的千家坪林业试验站也在保护区内，经营面积100公顷，有职工18人。保护区内村庄除乡（镇）机关居住较集中外，大部分村庄均分散居住。
　　根据林业部林计字[1998]1号文《关于神农架自然保护区计划任务书的批复》，湖北省人民政府办公厅1993年2月19日《关于神农架国家级自然保护区内部区划问题的批复》将神农架自然保护区划分为三个功能区，即核心区、实验区和经营区，面积分别为36，778公顷、9,269公顷和24,420公顷，分别占保护区总面积的52.20%、13.15%、和34.65%。核心区实行绝对保护，仅限于科学研究和监测；实验区主要开展各种科学实验、教学实习、参观考察、拍摄影片等活动；经营区开展种植、养殖和生态旅游等活动。.
　　神农架自然保护区总面积70467公顷，地处大巴山系与武当山系之间，主峰大神农架海拔3052米，素有“华中屋脊”之称。区内植被以亚热带成分为主，兼有温带和热带成分，并具有明显的垂直地带性。本区是国内各动植物区系汇集的地区，同时也是我国特有属的分布中心之一。高等植物有1919种，其中国家重点保护植物有珙桐、水青树等17种。药用植物有1200多种；陆生脊椎动物有500多种，国家重点保护动物有金丝猴、小熊猫等15种； 神农架特有物种有神农香菊等10多种。近年来，神农架多次发现有“白熊”、“白金丝猴”等白化动物，引起中外科学家的高度重视。此外，神农架奇丽的自然景观，丰富的生物资源和浓厚的神秘色彩，是生态旅游和探险旅游的胜地。

保护区特色

　　始建于1983年的神农架自然保护区，位于湖北省巴东、兴山、房县三县交界处，神农架林区的西南部，属西南高山与华中中山、亚热带和温带的过渡地区，具有山高、坡陡、河谷幽深和气候凉爽、湿润多雨的特点。最高峰神农顶海拔3105米，有“华中屋脊”之称。
　　相传神农氏(炎帝)在此遍尝百草，为民除病，而得名神农架。本来就山水绝佳、故事众多得神农架，自从传说发现了野人之后，更是充满了神秘的色彩。许多人都想一览在这崇山峻岭，葱郁森林中的“原始”秘密，可一直的结果就是犹抱琵琶半遮面。除了窥探这里的野人秘密之外，感受神农架原始、自然的风景，体会“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰，风霜雨雪同时存，春夏秋冬最难分”的气候特色更是一种特别的享受。
　　保护区面积70464公顷。由于其特殊的地理环境，这里受第四纪冰川影响其微，因而成为各地植物区系荟萃之地，蕴藏着许多古老、珍稀和特有的植物。仅蕨类和种子植物就有2062种，其中国家重点保护的有珙桐、香果树、连香树、银杏、红豆杉等32种；汉白杨、红坪杏、毛属叶鼠李、文玉、长果楸等33种植物，系神农架所特有。区内药用植物以种类多、产量大、珍贵稀有而驰名中外，被誉为“百草园”或“天然药园”，可作中草药的植物有上千种，其中杜仲、厚朴、天麻、黄莲、七叶一枝花等，均为珍贵药或当地特有药。栽培植物的野生种或近亲种资源也十分丰富，仅1986-1990年就收集到农作物种质资源六类163种，如野大豆、红坪杏、茅栗、猕猴桃、刺葡萄、紫斑牡丹、湖北山楂、华中山楂、湖北海棠、野枇杷、东方草莓等，这对培育新品种和改良现有品种都具有重要的价值。
　　神农架的野生动物种类繁多，据调查，脊椎动物有334种，其中国家重点保护野生动物有金丝猴、华南虎、金钱豹、白冠长尾雉、金雕、大鲵等54种。这里是现存金丝猴分布区的最东端，目前全区共有金丝猴800-900只。此外，白熊、白麝、白鹿、白蛇等白化动物，也多次有所发现，在科学研究方面有重要价值。
　　神农架自然保护区独特的自然环境和复杂多样的生态系统，孕育了丰富的动植物资源，成为华中地区生物多样性的典型代表地段和进行科学研究的重要基地。
　　独特的地理环境和立体小气候，使神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。神农架是我国内陆保存完好的唯一一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。它所拥有的在当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，是最富特色的垄断性的世界级旅游资源，动植物区系成分丰富多彩，古老、特有而且珍稀。苍劲挺拔的冷杉、古朴郁香的岩柏、雍容华贵的梭罗、风度翩翩的珙桐、独占一方的铁坚杉，枝繁叶茂，遮天蔽日；金丝猴、白熊、苏门羚、大鲵以及白鹳、白鹤、金雕等走兽飞禽出没草丛，翔天林间。一切是那样地和谐宁静，自在安详。这里还有着优美而古老的传说和古朴而神秘的民风民俗，人与自然其同构成我国内地的高山原始生态文化圈。神农氏尝草采药的传说、“野人”之谜、汉民族神话史诗《黑暗传》、川鄂古盐道、土家婚俗、山乡情韵都具有令人神往的诱惑力。这里山峰瑰丽，清泉甘冽，风景绝妙。神农顶雄踞“华中第一峰”，风景垭名跻“神农第一景”；红坪峡谷、关门河峡谷、夹道河峡谷、野马河峡谷雄伟壮观；阴峪河、沿渡河、香溪河、大九湖风光绮丽；万燕栖息的燕子洞、时冷时热的冷热洞、盛夏冰封的冰洞、一天三潮的潮水洞、雷响出鱼的钱鱼洞令人叫绝；流泉飞瀑、云海佛光皆为大观。
　　神农架茫茫的林海，完好的原始生态系统，丰富的生物多样性，宜人的气候条件，原始独特的内陆高山文化，共同构成了绚丽多彩的山水画卷。也使神农架享有了“绿色明珠”、“天然动植物园”、“生物避难所”、“物种基因库”、“自然博物馆”、“清凉王国”等等众多美誉。在地球生态环境日益遭到破坏、环境污染日趋严重的今天，神农架正以其原始完美的生态环境而引起世人瞩目。

成立时间

　　1978 年省政府批准建立，1986年晋升为国家级，1990年加入联合国教科文组织“人与生物圈”保护区网。主要保护对象为北亚热带山地森林生态系统及特有、珍稀物种。

自然地理

　　神农架自然保护区地处川鄂两省交界的长江与汉水之间，位于湖北省神农架林区境内，周边与房县、兴山县、巴东县、竹山县和四川省的巫溪县接壤，以秦巴山脉东端的神农架山系为版图构成主体，为中国地势第二阶梯向第三阶梯的过渡区域。它将中国西部高山区与东部丘陵平原区联为一体。地理坐标为：东经110° 03￠ 052-110° 33￠ 502 ，北纬31° 21￠ 202 -31° 36￠ 202 。保护区总面积为70,467公顷，分东西两片，东片以老君山为中心，面积10,467公顷；西片以大、小神农架为中心，面积60,000公顷。
　　神农架自然保护区属森林和野生动物类型自然保护区主要保护对象为亚热带森林生态系统和珍稀动植物。国家重点保护野生动物有金丝猴、华南虎、金钱豹等54种；国家重点保护野生植物有珙桐、光叶珙桐、连香树、水青树等25种。
　　神农架自然保护区是具有国际重要意义的保护区，自然资源丰富，生态系统完整，保存有完好的原生生物