不是那些倒霉的国有公司标准。仅塔塔钢铁公司就聘请了6家咨询公司。“德理特管理顾问公司（Arthur D. Little）把我们说得一无是处，”塔塔钢铁公司执行董事穆瑟拉曼（B. Muthuraman）回忆道，“他们说我们的设备太成旧、生产流程太落伍、员工太多、营销手段落后。我们无法在全球经济中生存。这简直就是一场控诉会。”
　　与此同时，塔塔还借鉴韦尔奇（Jack Welch）的说法，规定集团的运营公司要么做到行业里的前三甲，要么面临被出售的命运。麦肯锡二话不说就把塔塔钢铁公司列入了死亡名单。塔塔只得私下里跟咨询公司说：“我们不能卖掉这家公司，它是我们精神力量的支柱。卖掉它，等于把集团给卖了。”不过，他让麦肯锡把这个可怕的消息传达给了管理层。“这的确产生了一些压力，”塔塔回想道。他的策略奏效了。公司在开支不变的情况下增加了钢铁产量。当年年底，塔塔钢铁公司实现了盈亏平衡。而在几个月前新任主席的晚宴上，管理层从未想过能够实现这样的成绩。
　　此后，塔塔钢铁公司花费了23亿美元用于关闭破旧的工厂，改良矿山、煤矿和钢铁厂，还修建了一座新的鼓风炉。不过，它还面临着另一个巨大难题：公司拥有7.9万名员工，如何裁员？按照印度法律，解雇员工十分困难，既耗财又费时。
　　塔塔又一次回想起了那家电子公司。“当时由于投资没有回报，我们决定退出电视业务。问题是如何辞退和我们朝夕相处的1,000名员工，那几乎是员工总数的一半，”他说道。
　　塔塔设计了一个方案，只要那些被辞退的员工愿意立刻辞职，他们可以按照现有工资水平领取工资，直到退休。印度的劳动力成本主要包括住房补贴、定期加薪和通胀调整，因此按这个方案进行的大规模裁员，实际上在3年时间里就已经将损失弥补回来了。“方案顺利通过，没有人反对。我自己的良心也过得去，没有因为感觉自己把别人赶到大街上而彻夜难眠。”
　　塔塔钢铁公司采取了类似的方法裁员后，现在只有4.1万名员工。1993年至2004年间，每年的人均钢铁产量由78吨猛增至264吨。这当然不仅仅是裁员的功劳。设备的改造增加了产量，同时降低了次品率。然而，就像其它印度公司一样，该国难以解决的基础设施问题却给塔塔拖了后腿：从塔塔工厂到孟买，每吨钢铁运费高达60美元。而从工厂运至芝加哥的运费不过40美元，运至中国只需25美元。尽管如此，在创记录的钢铁价格帮助下，这家公司从濒临倒闭的阴影中解脱出来，比塔塔集团任何一家公司赚取了更多税后净利润。钢铁公司销售收入26亿美元，实现利润3.8亿美元。
　　现在，塔塔钢铁公司和其它集团成员一样正在走上扩张之道。“我们是世界级的公司，却没有世界级的规模，”穆瑟拉曼说道。公司计划在2010年将年产量提高到1,500万吨，即当前产量的3倍。即便如此，产量也只相当于韩国浦项制铁（Posco）的一半，或钢铁巨人阿赛洛钢铁公司（Arcelor）的 1/3。公司正在印度奥里萨邦（Orissa）修建新厂和港口，2009年的产量将达600万吨。公司还计划花费7亿美元收购一家年产量为240万吨的孟加拉钢铁厂。去年4月收购的大众钢铁公司使公司的钢铁年产量增加了200万吨。眼下，塔塔还在伊朗和乌克兰收购钢铁厂。
　　无论是在钢铁、后勤事务处理软件还是在茶叶行业（在后殖民时期回购民族产业的浪潮中，塔塔茶叶公司（Tata Tea）于2000年收购了英国泰特莱茶叶公司（Tetley Tea），花费4.3亿美元），任何大胆创新的计划都会带来风险，但是塔塔仍然继续推进。他说：“我经常被人误解为对公司过分苛刻，但如果是为了成就最佳而苛刻，是无可非议的。”
　　他制定了公司所有超过70岁的董事必须退休的规定，因此他只余下3年的管理时间了。退休后，他就可以腾出更多时间从事他的业余爱好——驾驶飞机和直升机。塔塔至今还保持着年少时对绘画的热爱。他在孟买海边的别墅就是自己设计的，最近还为塔塔汽车公司的某款车型设计了新式行李箱。他梦想着退休后能开办一家小型产品设计公司，如果当初他没有从美国被召回家也许早已这么干了。
　　毕竟，他所面临的是一个全新的印度。