虚拟企业的问世

　　信息技术的进展, 尤其是国家高速数字通信公路(National Highspeed Digital Communication Highway 的建议, 使企业内部各部门与企业外部, 例如, 原材料或初始设备供应商、最终用户或政府主管部门等, 在产品设计、开发、制造、公销及支持服务等环节可以实时地通过公用数据库来协调工作, 也就是说,CALS是发展一种集成的数据环境来确保政府与工业界间、企业与企业间协调操作和及时正确地交换数据, 使产品品质和性能得到增强的条件下、减少成本和缩短投放市场的时间。因此, CALS是通过信息技术使世界范围内的有关企业集成起来。美国商务部原来的“商用CALS办公室”现在改名为“企业集成办公室”。信息技术是实现CALS目标的使能技术(Enabling Technology),它不同于企业中的某些单元技术, 如CAD 、CAM 等, 也不是某种功能的自动化。CALS涉及不同类型组织中的复杂运行规则及众多功能的结合。

　　从产品生命过程去考察,CALS实际上与产品信息与产品工艺的演变相关。产品在生命周期某一阶段的信息是由它前一阶段的信息演进而来的, 或者说, 它施加的行为是不断变化的。CALS要求连续地掌握这些演变着的信息和正在采取的行动。

　　因此, 提出了合作管理信息(Corporate Information Management)的概念。CALS活动正以其标准把政府主管部门和企业带到能够实施合作管理信息的境界。这些年来由于电子数据交换(EDI) 的发展, 企业模型边界得到扩展, 正形成所谓虚拟组织, 或称虚拟国际企业。它是用全球信息基础结构(Global Information Infrastructure) 和信息技术来支持全部产品数据单一的数据库、支持一切合约和有关方面共享数据( 存取及交换、散发等) 。

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