伏牛山东麓战役。11月4日，解放南召县城(今云阳镇)；5日，解放方城县城。战役的展开，震惊了蒋介石和国民党军事当局，遂急令李铁军率第五兵团的整编第三师、第二十师等部7个旅，火速追赶陈谢主力。李铁军和陈赓是黄埔同学，曾称陈赓为大哥。此次受命，仰仗着美械装备，李铁军气壮如牛，扬言要与“黄埔一期的陈同窗”一决雌雄。对此，陈赓将军在著名的南召店会议上力主作出“豫西牵牛”的方略。
　　会后，四纵十三旅和九纵二十五旅佯装主力，诱敌西向宛西，而陈谢主力则继续在伏牛山东麓的方城、叶县、舞阳一带隐蔽展开。展开部队在穿插迂回中，忽东忽西，机动灵活，于11月11日、26日两次解放方城县城，并于11月21日再次猛攻南召县城，歼敌300余人，第二次解放南召县城，给窜回这两个县城的敌军及地方反动武装以有力的打击。
　　更为精彩的是，执行“牵牛”任务的十三旅为“激将”成功，于11月17日夜炮击镇平县城，至天明解放县城，俘敌1000余人。二十五旅也同时占领石佛寺镇。19日夜，“牵牛”部队以更猛烈的炮火攻打内乡县城。李铁军督师急迫，赶到赤眉镇鱼贯口时，又遭到“牵牛”部队的痛击。李铁军恼羞成怒，拚命往伏牛山追赶。 “牵牛”部队则经夏馆进至二郎坪，并于12月8日包围了西峡口。及至平汉线破击战的消息传来，李铁军大梦初醒，急忙掉头东进。在平汉线破击战之前，陈赓已将“牵牛”东进的任务交给了第十一旅。十一旅经方城、唐河、泌阳，向桐柏进发，诱敌跟进。十一旅于11月18日解放泌阳县城，20日解放唐河县城，28日解放桐柏县城(我军主动撤离后，这些县城又被敌军占领)。这样，李铁军部被十一旅在前面牵着，十三旅在后面赶着，一步一步地进入陈谢、陈粟两路大军在遂平、西平之间设下的屠场，落得个全军覆没的下场。
　　前方激战方酣，后方的党政军建设亦正紧锣密鼓地进行。1947年11月8日，中共豫陕鄂后方工作委员会在南召店成立；19日，豫陕鄂行政主任公署和后方司令部在鲁山同时成立。到11月底，7个地委、专署、军分区成立。其中，第六、七地委、专署和军分区分别在南召县李青店和方城县太尉庙成立。六地委、专署、军分区先后成立和领导南召、南阳(北)、白河、镇平、内乡、西峡、淅川、南阳市等县市的党政军机构；七地委、专署、军分区成立和领导方城、南阳(东)、鲁(山)南、泌阳(北)、白河办事处等县的党政军机构。特别值得提出的是，中共豫西南工委这一南阳最后一届地下党组织的地下党员们，为豫陕鄂六、七地委、专署、军分区的各项建设做出功不可没的贡献。
　　当陈谢大军导演的伏牛凯歌尚未落下帷暮，巍巍桐柏山又张开双臂迎接另一支远道而来的雄师——刘邓大军第十纵队。
　　12月9日，为挫败敌人对大别山的围攻，扩大解放区，实施战略再展开，刘伯承、邓小平命令刚刚到达大别山的十纵西越平汉铁路，到桐柏区开辟根据地。十纵和随军南下干部发扬连续作战的革命精神，兵分两路，连夜向桐柏区跃进。经过血战，十纵以牺牲和失散千余人的代价，突破重围，胜利进入桐柏区。12月13日，在浆溪店会议上，桐柏区党委、行署、军区宣告成立，同时宣布成立一、二、三地委、专署和军分区，属南阳地区辖区的桐柏、唐河、唐南、唐西、信桐、新野、邓县、邓西、邓北、南阳(南)等县分归一、二、三地委、专署、军分区管辖和领导。浆溪店会议后，各军分区部队神速分兵，分别向指定地点进发。同进，桐柏军区首长为了乘敌不备，首战制胜，以振奋人心，灭敌威风，给开辟桐柏区创造一个良好的开端，命令军区野战部队第二十八旅远程奔袭桐柏县城。
　　12月15日，二十八旅八十四团向桐柏县城守敌发起总攻。经过一个多小时激战，歼敌800余人，解放桐柏县城，成立县爱国民主政府。16日，桐柏区党委、行署、军区机关进驻桐柏县平氏镇。 在解放桐柏县城的胜利鼓舞下，各军分区部队士气高昂，进军神速。附近数县之敌，闻风而逃。20日，二十八旅进攻唐河县城，守敌魏香亭部仓皇逃窜，县城获得解放。21日，三军分区部队从枣阳出发，急行军150华里，奔袭新野，守敌闻风即逃，县城获得解放。至此，从12月15日到21日，7天之内，桐柏军区部队先后攻克桐柏、枣阳、泌阳、唐河、新野5座县城，取得了“走7天打5”的辉煌胜利，中共中央致电刘邓：庆祝十纵在桐柏之胜利。 “走7天打5县，没见邓县真捣蛋。”这是当时我桐柏军区部队对攻打邓县的艰巨性的形容。的确，拿下邓县这个反动堡垒，决非易事。从工事上看，邓县城有内、外两城，且有护河环绕；从兵力上看，守敌多达11个团和1个直属大队，共1．3万人，整个城防由反共老手、在北京大学受过高等教育的丁叔恒(外号丁大牙)统一指挥。这一反动堡垒的存在，对开辟桐柏区危害甚大。因此，尽管任务艰巨，桐柏军区决心摧毁之，决定发起邓县战役，由二十八旅和三军分区之八十五、八十六团执行这一任务。广大指战员不畏强敌，在炸掉护城河水闸之后，勇往直前，猛打猛拼，先后攻克外城和内城，歼敌6900余人，解放了邓县县城。毛泽东闻讯后，亲自致电祝贺。邓县战役的胜利，不仅使宛西的反动政权和地方反动武装受到毁灭性的打击，且为进一步建设和发展桐柏解放区创造了极为有利的条件。
　　解放南阳进行曲之主旋律之二，是宛西、宛东两大战役威武雄壮地在南阳这块热土上进行。
　　豫陕鄂和桐柏解放区的开辟、扩大，使蒋介石大为震惊，急令王凌云在南阳建立第十三绥靖区。1948年1月22日，王凌云率整编第九师到达南阳；26日，成立第十三绥靖区，和信阳的第五绥靖区、襄阳的第十五绥靖区形成椅角之势，与中原解放军争夺豫陕鄂和桐柑的广大地区。因此，解放军的困难增加。对此，中央军委认为：要改变这种局面，必须集中兵力打较大规模的歼灭战，大量歼灭敌人的有生力量。于是命令刘邓率主力跳出大别山，与陈谢、陈(士榘)唐(亮)两兵团密切配合，寻机歼敌。4月初，刘邓根据中央军委指示，率主力转移至豫西的方城、叶县、宝丰一带，运筹中原决战。
　　4月16日，中央军委指示刘邓“新行动方向是豫西南、鄂西、鄂西北及整个汉水流域”，并特别指出“早日向西南”，“首先夺取宛西四县，然后出汉水”。
　　据此，解放宛西四县(邓县、镇平、内乡、淅川)的宛西战役很快由刘邓作出部署，决定由陈赓统一指挥四纵5个旅、二纵、十纵和桐柏军区主力，实施作战。4月21日，陈赓移驻南召，指挥作战。
　　各参战部队，迅速进入指定位置。5月4日，四纵十一旅根据中共镇平县委提供的城防情报，向镇平县城发起攻击，打得守敌毫无招架之力，敌500余人被歼，残部仓皇逃窜。5日，镇平县城获得解放。解放内乡县城的任务是由四纵十旅和二十二旅执行的。5月3日夜，向内乡县城发起总攻，深受中共内乡地下组织统战影响的民团团长崔功甫火线起义，余敌慌不择路，被俘500余人。4日内乡县城宣告解放。西峡口重镇是内乡民团司令部所在地，担负攻击任务的四纵十三旅和三十八军十七师于5月3日对守敌形成合围后，进行坑道作业。当十七师副政委秋宏进入城东北角高地勘察时，不幸触雷，壮烈牺牲。血沃西峡口的秋宏，是整个解放战争时期在南阳地区这块热土上失去的一位职务最高的将领。攻城指战员义愤填膺，纷纷要求担任突击队员，为秋宏报仇！6日，守敌见总攻在即，早已吓破了胆，纷纷溃逃。我军跟踪追击，歼敌1100余人，西峡县城获得解放。同日，四纵十二旅和上关独立团攻入浙川县城，歼敌3000余人，解放了浙川县城。
　　邓县县城第一次被解放后，为避免国民党飞机的狂轰滥炸，给老百姓带来沉重灾难，我军主动撤离县城，而邓县、内乡、新野三县民团残部和王凌云之整编第九师七十六旅二二六团又卷土重来，盘踞该城，守敌兵力达5个团6000余人。担负攻击邓县县城任务的桐柏军区二十八旅和三军分区之八十五、八十六团，在二纵、十纵强大兵力的保障下，于5月2日包围了邓县县城。3日晨发起总攻，经过两小时激战，攻克外城。但在攻击内城时，攻城部队冲锋受挫。9日，在华野十纵二十八师炮兵部队的援助下，英勇无畏的广大指战员，跃上城头，冲入城内，同守敌展开殊死搏斗，终于全歼内城守敌，邓县县城再次获得解放。为第二次解放邓县县城，攻城部队700多名指战员英勇牺牲，终于取得了歼敌4000余人的辉煌胜利。
　　至此，国民党宛西地方民团武装基本被歼灭， “别廷芳、薛炳灵经营十余年的团队垮台”，豫陕鄂和桐柏解放区连