生物多样性是地球上生命经过几十亿年进化的结果，是人类社会赖以生存的物质基础，它们的未知潜力为人类的生存发展显示无法估量的美好前景。然而，由于人口增长、人类活动、环境变化等因素，使物种消失，生物多样性遭受破坏。因此，生物多样性保护和持续利用成为国际社会关注的热点。我国政府把保护环境作为基本国策，生物多样性保护和持续利用必然成为科学研究的重要内容之一。为加强生物多样性保护和持续利用的研究与实践，在我国政府、中国科学院等有关部门组织推动下，在中国科学院成立了生物多样性委员会。
　　一、历史沿革
　　1989年开始酝酿成立中国科学院生物多样性工作小组。1990年中国科学院召开第一次生物多样性学术会议，从而正式开展中国生物多样性的研究工作。
　　1992年3月正式成立中国科学院生物多样性委员会，确定了委员会的职能和第一届委员会委员。主任委员由中国科学院副院长李振声院士担任，计划局竺玄局长任副主任委员，生物科学与技术局钱迎倩局长任常务副主任委员。汪松研究员等13位专家任第一届生物多样性委员会委员。
　　1994年产生了第二届生物多样性委员会，并调整了委员会的人员组成。主任委员由中国科学院副院长许智宏院士担任，生物科学与技术局钱迎倩局长、佟风勤副局长任副主任委员。1995年，增补马克平研究员为委员会副主任委员。汪松研究员等19位专家任第二届生物多样性委员会委员。
　　1998年产生的第三届生物多样性委员会由29位专家组成。许智宏院士任委员会主任，佟凤勤副局长和马克平研究员任委员会副主任。
　　二、职能
　　生物多样性委员会的职能是：
　　1、确定中国科学院生物多样性研究方针；
　　2、制订中国科学院生物多样性研究长远规划及行动计划；
　　3、审议观测、试验技术的规程和条例；审议各项组织管理制度；审定研究经费的分配方案；
　　4、检查经费的使用情况及工作执行情况；
　　5、审议学术交流与人才培养方案；
　　6、制订国际、国内合作研究的规划和措施。
　　三、以委员会委员为主主持的生物多样性重大研究项目
　　1、 中国科学院“八五”重大科研项目： 《生物多样性保护及持续利用的生物学基础》
　　2、 国家“八五”基础重大研究项目(“攀登”计划)： 《中国生物多样性保护生态学的基础研究》
　　3、 国家自然科学基金重大项目： 《中国主要濒危植物的保护生物学研究》
　　4、 中国科学院“九五”重大科研项目： 《人文因素对澜沧江流域生物多样性影响机制的研究》
　　5、 国家自然科学基金重大项目： 《中国关键地区生物多样性保育的研究》
　　四、世界银行贷款项目
　　中国科学院生物多样性委员会争取并负责实施世界银行贷款环境技术援助项目《生物多样性研究与信息管理》子项目，贷款总金额为450万美元，其中359.88万美元用于设备采购，80.12万美元用于人才培训。
　　五、出版物
　　生物多样性委员会组织编写了多部学术专著，并组织翻译国外有关生物多样性研究与保护的文章和专著。目前已出版的有：
　　1、《生物多样性》杂志，1993年创刊，每年出版中文版四期，英文版一期。
　　2、系列丛书，包括：
　　a. 《Biodiversity in China》，1992年在联合国环发大会时散发；
　　b. 《中国的生物多样性：现状及其保护对策》、《保护生物学》、《中国动植物遗传多样性》等系列丛书；
　　c. 《生物多样性公约指南》、《生物多样性译丛》等系列译丛 ；
　　d. 学术会议论文集。
　　3、编辑《生物多样性通讯》，每年不定期发行。
　　六、信息系统
　　在委员会的组织、协调和不断的经费资助下，在世界银行贷款项目和国家有关项目的支持下，中国生物多样性信息系统（CBIS）已经初具规模，它由中心系统、五个学科分部和十个数据源点研究所组成。目前，已经建成三十多个数据库，其中二十五个数据库，约十四万条记录可以通过因特网查询数据。
　　七、全国生物多样性研讨会
　　中国科学院生物多样性委员会在国家环保总局、国家林业局、教育部等有关部门的支持下，定期主持召开全国生物多样性学术研讨会。第一届全国生物多样性学术研讨会于1994年初召开，第二届于1996年初召开，第三届将于1998年12月份召开，会后均出版了会议论文集。
　　八、活动
　　中国科学院生物多样性委员会在前二届任期内共召开了七次全体会议，时间分别是一九九二年十月三十一日、一九九三年一月二十八日、一九九三年五月十四日、一九九四年十二月十九至二十日、一九九五年三月十五至十六日、一九九五年十月十八至二十日和一九九六年四月十九至二十日。