黄河上游水电开发有限责任公司成立于1999年10月。2002年10月国家电力体制改革后，由中国电力投资集团公司、青海省投资集团公司、陕西省投资集团公司、甘肃省电力建设投资开发公司、宁夏电力开发投资有限责任公司共同出资组建黄河上游水电开发有限责任公司。黄河水电公司目前的股东单位及股权比例为：中国电力投资集团公司87.1%、青海省投资集团公司4.0%、陕西省投资集团公司3.9%、甘肃省电力建设投资开发公司3.9%、宁夏电力开发投资有限责任公司1.1%。
　　公司的主营业务是主要承担黄河主干流河段水电站以及火电、风电、天然气电站的开发与建设。电站建成投产后，负责电站的生产、经营以及资产的保值增值，兼营水电站工程建设咨询和监理、建筑安装工程以及电力上下游产品的开发、生产、经营等。
　　公司总部注册在陕西省西安市，为便于开发建设，公司在青海省设有青海公司。截止2004年底，公司资产总额219.18亿元。目前公司拥有龙羊峡、李家峡、公伯峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡等六座已建成的大中型水电站，已投产的装机容量为446.6万千瓦，在建项目562.50万千瓦,筹建及前期项目766.6万千瓦。
　　公司成立后十分注重黄河上游水电资源的开发建设，以市场为导向，以实现可持续发展和谋求更大范围资源优化配置为总体战略取向，遵循“流域、梯级、滚动、综合”的开发原则， 在集团公司“三三二三”战略指导下，加快公伯峡、拉西瓦、苏只等大中型水电站的建设及前期立项工作， 并根据西部大开发和西北地区经济发展及电力需求的预测分析，经多方研究论证，优化排序，确定了公司的整体发展思路和水、火、气、风等多种能源并举的发展规划，制定了在2010年实现装机1000万千瓦的远景发展目标，开发建设呈现出良好的发展势头。
　　黄河上游水电资源开发是西部大开发、西电东送战略的重要组成部分，也是西北电力发展的龙头工程和跨区联网的重要支撑。随着西部大开发战略的深入实施，加快开发黄河上游梯级电站的战略意义日益显著。加快开发黄河上游水电资源的滚动开发，对于优化西北电力结构，实现资源优化配置，将资源优势转化为经济优势，促进西部大开发和沿黄九省区的经济发展，加强环境保护和可持续发展战略，实现“全国联网、西电东送、南北互供”的战略构想，都具有十分重要的意义。几代国家领导人均十分关心黄河上游水电资源的开发与利用，胡锦涛、温家宝同志都曾到黄河上游视察工作，对黄河上游水电滚动开发工作给与关心和支持，最近黄菊、曾培炎副总理还专门做了重要批示，“希望电力部门和有关省区团结协作，把黄河上游水电资源的滚动开发这件利国利民的好事办好”。
　　目前，公司正紧紧抓住“西部大开发”和“西电东送”这一千载难逢的历史机遇，加快后续项目的开发建设和前期准备工作，将公司建设成为我国西部重要的水电能源基地，为我国社会经济可持续发展做出贡献。