脑机接口宣布特异功能时代来临
电灯开关、电视遥控器甚至房门钥匙都将成为历史——欧洲正在研制的“脑机接口”（ brain-computer interface，BCI)技术将使“意念控制机器”成为现实。 这项技术于今年3月在德国汉诺威国际电子通讯展览会（CeBIT in Hannover）进行展示。它提供了一种新的方法来控制相互连接的电子设备，这种方法将会在不久的将来入住我们的智能家居，从而为身体残障的人提供更多便利，也为那些整天窝在沙发上看电视的人带来更多乐趣。 澳大利亚医学工程公司g.tec研发了这一产品的应用，其CEO Christoph Guger说：“利用‘脑机接口’，人们只要想一下，就能关灯、换电视频道，甚至锁门。” g.tec公司与国际一些大学和研究机构合作成立了由欧盟资助的Presenccia项目，致力于将"脑机结合“技术应用于现实生活。为了完成这一项目，研究人员利用虚拟实境技术（virtual reality ，VR)设计了一套功能完善的智能家居。 Guger 说：“这里有厨房、浴室、卧室……每一件东西都跟真实正常的家庭是一样的。人们无须动手，只要想一下就能把东西挪到他们想要挪到的地方。” 脑电图（Electroencephalogram,EEG)仪器通过依附在自愿者头部的电极来观察大脑神经元的脑电活动（electrical activity）。通过一段时间的练习之后，这一系统可以很好的辨别当自愿者想象着他们向前走，轻拍电灯开关或者关掉收音机时，大脑内部会产生怎样独特的神经活动。”使残疾朋友重获自由 在虚拟实境中，仅通过思维就可以移动并且控制物体，这为身体有残疾的朋友提供了新的重获自由的可能。比如，Presenccia项目的研究人员在一项实验中展示，这种技术可以帮助截肢者学习如何使用假肢，或者使依附轮椅的人体验在虚拟实境中行走的感觉。 这个项目的合作者之一Mel Slater解释说：“残疾人可以在虚拟的环境中练习如何通过“脑机接口”来控制电动轮椅。在现实环境中练习会比较危险，有时候会发生身体伤害，而在虚拟环境中练习相对就比较安全。” g.tec研发的一项应用就是使人们用思维控制一个小型机器人，这一系统稍加改动就可以控制一台轮椅。在一个小盒子上有四盏灯以不同频率闪动，利用稳态视觉诱发电位（Steady State Visual Evoked Potentials ，SSVEP)为系统提供了控制机制。 “例如，顶端的灯以10赫兹的频率闪动。当自愿者盯着这一灯时，脑电图仪就会显示特定的频率，从而指示机器人向前移动。同样，另外的灯也是以一个特定频率闪动的，自愿者盯着这盏灯就会使机器人向左走，以此类推。” Guger解释说。用思维打字 g.tec公司还采取了一种不同的方法使人们能够用思维打字。自愿者坐在电脑屏幕前，屏幕上显示着有字母和数字组成的格子，并不停闪动。研究人员要求自愿者盯着他们想要输入的字母或数字。当自愿者盯着的字母闪亮时，系统就会记录下他们的大脑活动。 “经过练习之后，人们能够打的很快。平均来说，我0.8秒就可以打出一个字母，这和用手指打字的速度差不多。”Guger说道。 现如今更先进的硬件和软件，以及能够更深刻地理解脑电图数据，使用思维打字的实用价值得到了体现。尤其是对于那些遭受闭锁综合征（locked-in syndrome）、与人交流不便的麻痹病人提供了更多的便利。 Guger说：“两年以前，要想打一个字得花足足一分钟的时间，而教会人们学会用思维打字就得一天的时间。而现在，大多数人都可以在5分钟内学会使用这套系统。” “脑机接口”技术的精确性也得到了大幅提高：g.tec公司参与的一项研究显示，82%的人可以达到100%的准确率。Guger说："5年以前，这个世界上只有一个人知道该如何使用这项技术。”这一快速发展的技术，未来会在哪里 g.tec公司CEO最初的期望是将脑机接口技术继续在医疗领域应用：给残疾人的生活带来更多便利，为病人康复提供援助，帮助中风的人重新使用他们的肢体。然而，他相信这项技术会在日常生活中越来越常见。g.tec公司的智能家居的应用已经在虚拟实境测试，将来也会在现实生活中应用。已获得欧盟第七框架计划资助的SM4all项目就将建立这样一套真实的智能家居。 g.tec附属于Graz University of Technology，是由Christoph Guger 和Günter Edlinger于1999年创立的。他们将这项一流技术卖给了全世界55国家的公司、大学和科研机构。
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