日照经济开发区是山东省政府批准设立的省级开发区，于1991年8月正式开工建设。是中欧环境管理合作计划在我国重点援助的四个环保试验区之一和山东省第一家通过ISO14001国际环境管理体系标准认证的省级开发区，也是全国第十三个综合性生态工业园区。建区以来，开发区累计引进各类项目900多个，实际利用外资12.3亿美元，累计投入开发建设资金216亿元。在开发区投资的国家和地区达22个，有日本丸红、旭硝子、美国邦基、德国蒂森克鲁勃、比利时伊索、韩国现代等6家世界500强企业落户开发区，初步形成了以能源、浆纸、粮油加工、机械加工制造等几大临港支柱产业。
　　近几年来，开发区狠抓项目招引和建设两个关键，经济发展呈现出总量膨胀、速度加快、质量高、效益好、后劲足的良好态势，连续三年被省政府表彰为全省先进开发区。2006年全区完成国内生产总值60亿元，同比增长13%；完成工业总产值175亿元、工业增加值43.9亿元，分别同比增长15.7%和12%；全年共有在建和新招引项目319个，实际到位资金79.6亿元，实现合同利用外资2.24亿美元，实际利用外资7100万美元，进出口总值7.9亿美元，同比增长80%；完成地方财政收入3.06亿元，同比增长37%，税收占地方财政收入的比重为80.7%。
　　经过十几年的发展，开发区已经成为日照市工业强市的重要载体、对外开放的龙头、改革创新的试验区和城市建设的新区，其辐射和带动作用日趋明显。“十一五”期间，开发区将在承接前几年经济社会发展的基础上，继续推动全区发展再跨越。总的发展思路是“一个目标、四个发展、五个重点、三个保障”。一个目标：即经过四年苦干，创建国内一流开发区。四个发展：即坚持科学发展、推动跨越发展、致力和谐发展、勇于率先发展。五个重点：即招商引资、产业园区建设、基础设施配套、街道和村居经济、社会事业发展。三个保障：即强化干部队伍建设、基层组织建设、平安稳定建设。力争经过三至五年的奋斗，实现经济总量每三年翻两番，到2010年生产总值达到150亿元，工业总产值突破700亿元。