俗称东方洞，位于甘肃泾川县城东泾河北岸的蓄家村。背山面水，绿树环绕，景色秀丽。据南石窟寺碑记载，北魏永平3年(公元510年)，为泾州刺史奚康生所造。保存在洞内的南石窟寺碑，有“大魏永平三年”题记，可见晚建于北石窟寺一年。窟龛开凿在泾河北岸红砂岩上，现存5窟，1号东大窟和2号西小窟保存较为完整。东大窟为南石窟寺的主窟，高达13米，宽约17米，深14米，结构独特，造型宏伟。入窟后迎面三壁围立高达2米多的7尊佛像，两旁有13座胁侍菩萨，形态各异，栩栩如生，为北魏风格。窟顶布满浮雕，诸如舍身饲虎、宫中游戏之类的佛经故事。雕刻简练概括，线条生动流畅，充分反映了古代能工巧匠的聪明才智和对未来生活的美好憧憬。余4窟皆小，剥落处露出早期壁画。其风格与北石窟寺极为相似，故称姊妹窟。窟外崖壁上有小龛10余个，均系北魏、中晚唐开凿。
　　南石窟寺共有5个石窟，现在只有主窟和一个副窟开放给游客参观。开放的这个副窟是南石窟寺仅存的一个百佛像的副窟，始建于清朝，里面大部分的佛像已经被毁坏。其实南石窟寺的副窟很多，外面山坡上的那些洞内都曾经有过石像。但是由于当地农民没有保护文物的意识，把这些洞窟当作积粮的山洞，并把里面的石像全部毁掉，留下了深深的遗憾。
　　南石窟寺的主窟非常奇特。面积500余平方米的大厅三壁耸立着7尊高达2米多的佛像，两旁共有13座胁侍菩萨，每一尊佛像形态各异，栩栩栩如生。
　　这些大佛神态慈祥，身体微向前倾，给人一种比迫感，让人不由自主地感受到宗教的肃穆庄严。最奇特的地方是，在一般寺庙洞窟中，我们看到如来佛和他的胁持菩萨的姿势，或坐或站，各不相同。而这里的如来佛和胁持的姿势则都是站立的姿势，似乎象征了众生平等的佛法本旨。窟顶则是各种浮雕，其内容是诸加舍身饲虎、宫中游戏之类的佛经故事。