地质年代第四纪（250万年）以来，由于受新构造运动影响，这个地区发生了强烈的抬升和断裂，形成了特有的高原峡谷地貌。保存了以冰峰雪岭、冰川宽谷、原始森林和高原草甸为主的极地高山自然生态系统。地层发育基本齐全，即有前震旦纪的沉积，又有震旦纪地层出露。古生代、中生带地层广布全区，且具有多边特征，新声带地层分布零星，其成因类型多样。地形复杂，西北高、动南低，群山起伏，逶迤莽苍，重峦叠嶂。全县自西北而东南，山脊河谷相间，天然划分成三个类型区；北部为典型的丘状高原，中部属山原地貌区，南部为高山峡谷区。境内最高峰为南部的贡嘎山萨内日、海拔6032米，最低处为东义南部的色空村、海拔1900米，相差4132米。稻城亚丁地形地貌天然划分成三个类型区：北部高原宽谷区，海子山骈稻城河，海拔3600—5020米，高差为1420米，丘状、病蚀岩盆和断陷盆地遍于地表面，草原辽阔，是发展畜牧业的良好基地，属一熟作物区；中部高原区，波瓦山骈赤土河，属一熟作物和两熟作物相间区；南部高山峡谷区，俄初山骈东义河，海拔一般比高为2000米左右，溪流发达，森林茂密，宜经济林木的发展，属两熟作物区
　　我州标志性景区之一的亚丁自然保护区，自１９８６年在《四川农业区划》中被正式列入四川省自然保护区规划以来，稻城县历届县委、政府领导班子十分重视对旅游产业的培育。１９９７年５月，稻城亚丁被批准为州级自然保护区，１９９７年１０月，被批准为省级自然保护区，２００１年６月被国务院批准为国家级自然保护区。２００３年４月，被批准为中国生物圈保护区，并正式申报世界生物圈保护区，至此，稻城亚丁的知名度和影响力日益提升。
　　稻城亚丁保护区保护面积约为３８１５０６公顷，其中核心区面积７２６００公顷。该保护区集保护当地遗产资源、地质资源、生物资源、生态资源、自然景观等，集发展促进经济和人文发展以提高社会文化和生态的可持续性等，支持展示计划，环境教育和培训，研究和监测关于保护和可持续发展的地方、地区、国家及全球性问题为一体的保护、发展、后勤支持的功能。据悉，世界生物圈亚丁保护区的成立，对世界生物多样性和文化多样性将作出积极贡献，为世界和生物保护区互通信息、资源共享、科研提供便利条件。更为推动稻城亚丁保护区资源、当地的发展发挥积极作用。