一、基本情况
　　武冈云山自然保护区一九八二年经湖南省人民政府批准设立，属省级自然保护区。位于东经110°22＇~111°30＇，北纬26°27＇~27°，总面积1267公顷，核心保护区面积547公顷，缓冲区和实验区面积720公顷。一九九二年，经原国家林业部批准建立云山国家森林公园，其核心就是云山自然保护区，保护区由森林公园直辖
　　保护区山地海拔一般在550～850m之间，最高峰（紫宵峰）海拔1372.5m，最低点（伴山冲景区）海拔为388m，相对高度为984.5m。区内气候温和，雨量充沛，四季分明，云雾变幻莫测，年平均气温15℃，年降水量为1500mm左右。相对湿度81%，年无霜期为226~268天。
　　二、资源状况
　　云山自然保护区地属中亚热带，气候适宜，动植物资源丰富。有植物203科，1518种，其中属国家一级保护的植物有银杏、水杉、香果树、南方红豆杉、钟萼木、秃杉等，现有保存完好的原始次生阔叶林200公顷，林区郁闭度达0.9以上。1921年，奥地利植物学家韩马迪到云山采集标本300多种，发现植物新种80多个，以云山命名的就有云山伯乐、云山白兰、云山青冈、云山木周等十多种。区内有树龄上千年的“榉树王”，胸围5.5m，树高21.3m，树冠投影约180平方米。缓冲区内大片的人工杉木林，树龄都在46年左右，平均胸径为20cm以上。云山有脊椎动物66科211种，其中两栖类2目7科16种；爬行类2目9科39种；鸟类14目34科116种；兽类7目16科40种。其中属国家一级保护的有长尾雉、红腹角雉、云豹；二类保护的有麝香、水鹿、大鲵、绵鸡、穿山甲等。
　　三、保护区的特点
　　云山自然资源丰富，历史文化渊源流长，是一个集自然景观、人文景观、科研教学、宗教胜地、旅游休闲于一体的自然保护区。
　　1、自然景观
　　云山素以云幻、林幽、山奇、水秀而闻名，自然风光优美，山峰千姿百态，景观奇异，宋高宗曾感叹曰“云山七十一峰，烟云变幻”。明代礼部主事潘应星为云山题名十景：一瀑飞涛、两华耸翠、仙桥横汉、崖前帘水、石畔遗踪、洞门余影、丹井云封、竹坛风扫、云外钟声、杏屋藏春。另外还有“金龟越岭”、“玉兔听经”、“枯木逢春”等景点美不胜收，令人叹为观止。区内现有保存完好的原始次生阔叶林200余公顷，动植物资源丰富，为天然的森林氧吧和动植物资源种质基因库。
　　2、2、人文景观
　　云山是一座历史悠久的名山，为全国第六十九福地，亦称“楚南胜地”。远在隋唐间便有佛教传播，宋、明最盛，形成以胜力寺为中心的寺庙建筑群，寺僧曾达500人众，现保存有14尊石砌僧塔，50多块铭文碑刻，三处摩崖石刻及5公里的青石板“秦人古道”。古往今来，云山留下了许多文人骚客的足迹和千古绝唱，以及许多美丽动人的传说，如清代刘文徽曾题：“山以云名云即山，云生山头山埋云，山静云动云无定，云多山少山难分”，民间也曾流传“十不得”用来形容云山的景观，即：“一把凉伞打不得、一面镜子照不得、一顶帽子戴不得、一个脚盆端不得、一炳斧头用不得、一架楼梯搬不得、一只戽桷扮不得、一个牛角吹不得、一团冷饭吃不得、一个将军喊不得”等等。云山国家森林公园成立后，先后修建了“望龟亭”、“步云亭”、“腾云亭”、“双华亭”、“姐妹亭”，修复了“秦人古道”、“禅师塔林”、“胜力寺”等。在云山伴山景区进口处修建了一个雄伟的山门，正面由原国家林业部部长徐有芳亲笔题写“云山国家森林公园”，背面由国家领导人华国锋亲笔题写“楚南胜境”的铜体大字，这些都成为云山重要的人文景观。
　　3、3、旅游休闲，科研教学
　　云山以宗教和生态旅游为特色，吸引了众多的游客。与新宁的崀山、城步的南山形成旅游小循环，又可与广西桂林、衡阳南岳、湘西张家界联成旅游大圈，具有广阔的开发前景。同时200余公顷的原始次生阔叶林，丰富的种质资源库吸引了国内外大量的学者教授来云山进行科研考察。早在1921年奥地利植物学家韩马迪在云山就发现80余个植物新种。