卧牛湖风景区是韭山国家森林公园的一个重要组成部分,总面积21000亩，其中水面17000亩,山场2000亩。碧波万顷的卧牛湖依偎于峰峦起伏的凤阳山脉腹地，是凤阳人在1958年用智慧和汗水兴建的一容量为1.03亿立方米，面积11.1平方公里的人工湖，所以又叫凤阳山水库，它位于韭山洞至禅窟寺公路以北，宋集至韭山洞以东的大片水域。这里青峦叠翠，修竹茂林，浮山游云，雁飞鱼跃，是人们休闲娱乐的好去处。
　　

如果说黑龙江是一条玉带，那么坐落在黑龙江畔的卧牛湖就是玉带旁的一颗璀璨耀眼的明珠。
　　卧牛湖，1994年被黑龙江省政府批准为省级风景名胜区，这是祖国最北端的风景名胜区，是黑河人假日郊游的好去处。
　　卧牛湖，始建于20世纪70年代中期，在大、小卧牛河入黑龙江处拦坝积水成湖，集发电、养鱼、旅游等多种功能于一体。
　　其实，卧牛湖原称为卧牛河，卧牛河在当地原来的称谓是额尼河，卧牛河即是额尼河的音转。额尼又有额妮、额泥、额吉、额娘等谐音和不同的写法，“额尼”一词是母亲的意思。历史上，黑河一带是满族的世居之地，因此，从我国古代北方民族的分布、语音的含义等诸多方面去考证，可以断定额尼河应是满族的称谓。
　　关于额尼河，还有一个凄婉、动人的传说故事：
　　在远古时期，卧牛河一带是水草丰美、气候宜人的地方，山上树高林密，野生动物成群。北方的一些游猎民族世代生息、繁衍在这里，以打猎为生。一天，一位英俊、勇敢的青年猎手出外打猎遇险而死，猎手的妈妈盼儿不归，她悲痛欲绝，整日以泪洗面，她下决心去寻找爱子，于是，这位母亲便顺着儿子出猎的山谷一路寻来，她一边寻找，一边哭喊，没有找到她日思夜想的儿子，思儿的泪水却流成了一条生生不息的淙淙溪流......
　　于是，后人便称这条河为额尼河。
　　卧牛湖，位于黑河市区西北16公里处，紧挨着黑呼公路。起初，这里并没有水库，只有一个名为额尼河 的小村。后来，这个村子开始搬迁，在这里拦河筑坝，修建水库。建成后的额尼河水库控制流域面积285平方公里，水库面积500多公顷，水库坝高22.8米，坝顶宽7米，黑呼公路穿坝顶而过。
　　额尼河水库真正产生影响是在20世纪90年代以后，特别是随着黑河口岸的开放，知名度也越来越高，名称也在不知不觉中变了，更多的人称其为卧牛湖水库，后来干脆称卧牛湖，而额尼河之名渐渐被人们淡忘。水库管理部门还在大坝北端的山脚下，筑了一座铜牛雕像，以示纪念。春暖花开后，一直到晚秋，这里吸引来无数游人，在这里划船、垂钓、娱乐、野餐、游泳和爬山。黑河与对岸的俄布拉戈维申斯克开通“一日游”后，来自异国的游客必到卧牛湖，正如黑河的游客一定要到俄罗斯布拉戈维申斯克市的穆辛湖一样，卧牛湖正以独特的景致和风情，吸引着越来越多的中外游客。
　　卧牛湖是一片未受污染的天地，湖水清澈、透明，湖面上闪动着粼粼波光。周围群山逶迤，树多林密。这里，没有噪音，没有烟尘，虽紧靠公路，因不是干线，来往车辆不是很多。这里，山清水秀，风光宜人，就连空气也是清新无比。
　　卧牛湖水在群山的环抱中轻轻荡漾，有游轮在湖上自由穿梭，你可乘船尽享这画山秀水。你可荡舟湖上，也可张开双臂畅游。湖中每年投放各种鱼苗150万尾，自繁鱼60多万尾，年回捕量7.5万公斤，最高可捕10万公斤。有鲤、鲫、鲢、草和鲶鱼，钓鱼爱好者可在这里大显身手。水库电站装机容量640千瓦，年发电量200万度。冬天，结冰的湖面就是天然的冰场，可滑冰、滑雪、玩冰帆、玩雪橇。为了发展冰雪旅游，卧牛湖风景区正准备投资兴建正规的滑雪场。卧牛湖西南有7处矿泉，泉泉相通，排列犹如北斗星，被称为“北斗七泉”。泉水自然喷涌，日夜不息，其中四泉日涌水量达500吨，泉水中含有多种微量元素，为优质碳酸冷矿泉水。据说，早在30年代，北斗七泉的矿泉水就有“长寿水”的美誉。
　　卧牛湖餐饮主要是鱼宴，湖中出产的鲤、鲢、草、鲫鱼及黑龙江里的重唇、鳌花、沙葫芦子等鱼都将摆上餐桌，相信会给您留下难忘的印象。另外，还能吃到蕨菜、老山芹、柳蒿芽、马齿苋等野菜。北疆风味的鱼宴、野菜宴。
　　环绕卧牛湖的高山密林里生长有松、桦、柞、柳、椴等多种树木，还有山丁子树、稠李子树，树林中生长有五味子、北芪、百合、贝母等药材，黄花菜、老山芹、马齿苋等多种被称为绿色食品的山野菜。山林中还有黑熊、野猪、狍子、野兔、猞猁、貉子、狐狸及野鸡、飞龙等野生动物和禽类......这里是一个五彩缤纷、富饶美丽的宝库。
　　额尼河入口处，黑龙江流到这里恰巧拐了一个弯儿，江岸弯曲漫长，无浅滩，形成天然良港，可停泊千吨巨轮。由此港登船经五道豁洛岛影视基地，直达黑河市区，再去大黑河岛，到瑷珲古城，串起几个精彩的旅游景点，是一条江上旅游的黄金水路。