苏州公园位于苏州古城中心，占地64亩。《苏州市志》记载：苏州公园“是苏州第一座现代公园，俗称大公园。”考证公园渊源，可以推至春秋，原为春秋吴子城遗址，汉为太守署。唐宋又有增葺，该园已“春日民众可入游乐”。 元末为张士诚王府，后焚毁，遂沦为荒地，称皇废基。翻阅光绪三十四年（1908）的

苏州公园旧貌

苏州地图，在梗子巷南有池沼，地较疏旷。时值西风东渐，遂有人建议在此建“市民公园”。一块日后在苏州市民生活中不可或缺的“闲地”开始引起了开明士绅的关注。“五四”运动后，各界人士倡议造一座包含图书馆、文物陈列室、会堂、音乐亭等科学文化娱乐设施俱全的公园。1920年，江阴旅沪巨商奚萼铭慨捐５万银元开始了筹建。先由苏州工专土木科学生测绘平面图，再交上海公董局法国园艺家若索姆规划设计。是年７月末，先在园中部荷池南建成一座城堡式两层、四面钟楼的图书馆（吴县图书馆）。馆东侧临池为“东斋”茶室，西南角建西亭，园东南辟池名“月亮”，池边修廊，紫藤纷披，又植树4000余株。20年代城内外古典园林极少开放，公园被民众誉为城内唯一清静地。
　　据热心地方史志的虞立安老人介绍，民国15年（1926）时，他就见到公园已砌有围墙，墙的下部以青水砖砌成，约1米高，在它的上部装有铁栅栏，约0.5米高，铁栅栏均铸有细花纹，围墙每隔三米左右即以花岗石砌一石柱，在西面沿五卅路向北至西竹堂寺（即今金城新村的南端）为界，东沿公园路至龙池庵（即今园林大酒家所在处），缩进，折而向西，北部因并未开发，仅沿石桥弄（现在叫草桥弄）砌乱砖墙。
　　由于当时大公园是聘请法国园艺家若索姆设计的，所以园墙并非传统的封闭式高墙，其旧貌在市地方志办公室编的《老苏州·百年历程》上册第88页中可以清晰地看到，正是这种上铁栅、下砖砌的半开放式围

苏州公园内的图书馆

墙。该照片所示园门是东南角的边门，门北高峙一座水塔，是为供应喷泉用水而建的（当时苏州尚无自来水），水塔之后的房屋就是公园管理处办公室。1937年，苏城沦陷，日军据园，驻兵养马，图书馆被毁，精美的铁栅栏也被日军拆去充作重制军械之用，这些都是日军在苏州暴行的罪证。至于封闭式的围墙，那是在抗战胜利以后才砌造的，至近年才加以改造。由围墙的变化也可反映对外开放虽几经曲折，终究是大势所趋。
　　1925年初建时的公园仅初具规模，只是园中峙立一幢建筑宏伟的图书馆（即此次公园改建以前的月季花坛处），东侧为东斋茶室，茶室北辟一小荷池，现儿童游乐场处是西亭茶室，园东南角有一面积较大的月牙池（现在改为公园会堂），其余都是荒地和孤冢。当初在公园南大门处栽植雪松时，挖出成堆的尸骨，后都被装入半米高的敞口骨殖甏里迁葬。
　　1927年北伐胜利后，公园又得到整修，由苏州书法家蒋吟秋先生的嫡堂兄、时任公益局长的蒋靖涛主
　　持，请颜文梁设计喷水池，图书馆北的荷池也着手开挖，又铺草皮植树，同年８月１日落成开放，轰动全城。。1930年，范云书被聘为公园管理处主任（原苏州农校园艺系主任），恢复了因故中辍的公园拓修工程，园内尚存的荒冢都被迁到郊外，但仍在东斋的东侧保留两座较大的坟墓，吴中保墓会立有碑石，可惜这两位墓主的姓名我也记不起了。图书馆北的荷池也在此时与东斋北的荷花池挖通相连。1931年，继续开凿北部池塘，植荷养鱼，栽植李根源所赠枫树２００株，土山顶建四面亭一座，名民德亭。至此，后人徜徉了几十年的苏州公园大致建成。
　　《苏州杂志》曾发表一位苏州籍台胞的来信，说图书馆北部有荷花池原是“1.28”抗战中日日机丢炸弹炸成的大坑，这却是有错误的。大公园在1932年“1.28”战事和抗战中都未遭空袭，荷花池系人工开挖，地下也曾挖出不少骷髅，后均易地埋葬。池北小山丘就是挖土堆积而成，其上由寓苏的海宁人孙铁舟（曾任招商局总办）向钱大钧、夏斗寅募得两千元，建成一亭，张一●另（仲仁）书额“民德亭”，署名“民佣”，亭内布置了红木桌椅，悬挂吴湖帆等名人书画，可惜这些陈设在沦陷时都被日寇洗劫一空。
　　1927年北伐以后，在西亭北侧建成公园电影院，以放映国产无声电影为主，卖座常告客满，初开时规定男女两侧分坐，后遭人反对，才予以取消。电影院亦于沦陷时被毁。
　　建国后教育局接管公园。１９５３年６月，苏州市政府拨款数千元整修，在毁于日军炮火的图书馆原址
　　建竹亭，北草坪辟为幼儿乐园，涵社改少儿阅览室，为当时市内面积最大的园林。此后公园结构屡经调整，但公园始终保持南半部花坛、喷泉的人工式，与北半部山水自然式中西合璧的规划布局。可以说，半个多世纪，苏州公园已经成为苏州市民的文化载体之一。 
　　苏州公园历经七十余年沧桑，虽经多次整修，仍保持了建园初期形成的法国式花园与中国自然山水交融

苏州公园大门

的布局风格。2001年，市政府决定对其进行全面改造，以改善环境、健全设施功能、适应城市建设之发展。改造工程以原中西合璧之特色为基础，保持原有拟凡尔赛宫为主的南部规则式、北部以中国山水园林自然式的布局手法，保留原有大树以及民德亭、裕斋等历史建筑；重点改建茶室、健身房、儿童乐园及四处大门等；全面调整绿化环境，运用植物造景；新建亲水平台、芙蓉广场、模纹花坛和两个地下车库；更新灯光、道路系统；疏浚荷池，恢复荷花景观。使公园面貌焕然一新，体现时代气息，成为市民健身、娱乐、观赏于一体的休闲场所。